ＫＯ勝ちした村田昴

　「ボクシング・８回戦」（２日、後楽園ホール） 　ＷＢＡ世界スーパーバンタム級１３位の村田昴（２７）＝帝拳＝がセミファイナルで、長期米合宿を経て２０２２年１０月１日以来の国内マッチに臨み、８戦８勝のフィリピン王者アレックス・サンティシマ（２３）を沈めた。 　ここまで５戦５勝で、全て４回までにＫＯしている村田は初の５回突入となったが、６回終盤から猛攻を加え、この日、効果的に決まっていた左ボディーを強烈に決めてフィニッシュ。膝から崩れ落ちたサンティシマは、苦痛の表情で１０カウントを聞いた。 　無敗対決を完勝で制した村田は、連打でのフィニッシュ狙いから、強い一発でのフィニッシュ狙いに切り替えたことを説明し、「今日は粟生さん（粟生隆寛トレーナー）と試合の中で考えながら。それはちょっと上達したかな。次につながる試合になったと思います」と成長に手応え。「今期の目標は、タイトルをねらっていきたいと思います」と、日本あるいは地域タイトルに照準を合わせていた。 　ＩＢＦ世界ライトフライ級１５位の高見亨介（２１）＝帝拳＝は初のメインで、元日本、ＷＢＯアジアパシフィック、東洋太平洋同級王者の堀川謙一（４３）＝三迫＝と対戦。２００２年生まれ、キャリア６戦目の高見に対し、堀川は１９８０年生まれ、キャリア６２戦目という一戦だ。 　優勢に試合を進めた高見は４回に左フックでよろめかせ、６回終盤にラッシュを仕かけるとレフェリーが試合を止め、６回２分５０秒、ＴＫＯ勝ち。高見は「すごいクレバーでポーカーフェースで、効いたそぶりも顔に出ない人なので、戦っていてやりづらかった」と振り返り、初の日本人との試合をＫＯ勝ちして「倒しきって勝てたので、周りの評価も少し変わったんじゃないかな」と笑顔。「日本タイトルでもなんでも、何かタイトルにからめたら。ヘマしないように、マジメにやってきたい」と、次の目標を掲げていた。 　ライト級２戦目となった元日本フェザー級王者・丸田陽七太（２６）＝森岡＝は、ＩＢＦパンパシフィック王者プームリットデーット・チョンラトンダンムロンクン（２２）＝タイ＝に判定勝ち。大学の先輩・村田と米合宿を共にしていたＷＢＰアジアパシフィックフェザー級１３位の金子虎旦（２５）＝帝拳＝は、フィリピンスーパーバンタム級１位ジュンリク・カスティノ（２５）に強烈な左ボディーで４回ＫＯ勝ちした。