写真：LIMO [リーモ]

昨年（2023年）の秋から、各地で例年以上に熊の被害が多発しています。筆者が住んでいる秋田県では、2023年のツキノワグマによる人身被害件数は全国1位（※1）。今年もすでに県内で8人の被害者が出ています（8月2日現在※2）。 ◆【写真1枚目/全6枚】2023年度の「クマ人身被害件数」をグラフで見る（出所：環境省） 幸い筆者は熊に遭遇したことはないものの、身近な場所で熊の痕跡や目撃情報をときどき見聞きしています。普段は熊出没の心配がない地域に住んでいる方でも、これからの時期、帰省やレジャーなどで熊の生息域に出かける方も多いのではないでしょうか。 そこでこの記事では、秋田県在住でアウトドア好きの筆者が、実際に見聞きした熊の被害や情報と、熊が出没する可能性がある地域に出かける際の対策をお伝えします。記事最後には、熊による農作物被害額の推移についても触れていきます。 ※1:環境省「クマ類の生息状況、被害状況等について」 ※2:美の国あきたネット　ツキノワグマ情報「ツキノワグマによる人身被害状況」 ※編集部注:外部配信先ではハイパーリンクや図表などの画像を全部閲覧できない場合があります。その際はLIMO内でご確認ください。

【熊被害】筆者が実際に見聞きした「熊被害＆出没情報」

●《熊被害》果樹園で収穫間近のリンゴが熊に食い荒らされる 筆者が毎年秋に訪れる、おいしいリンゴを売っている果樹園では、昨年の収穫量が例年の5分の1ほどになってしまったそうです。 果樹園の管理者は「収穫間近のリンゴが熊に食い荒らされてしまった。木に登ってリンゴを取るから枝も折られて、収穫量が戻るまでに7年くらいかかりそう」と悲しそうに話していました。 また、小屋の中で作業していたところ、窓から熊を目撃して怖かったとも話していて、筆者も他人ごとではないと感じる話でした。 ●《熊出没？　》自宅付近の農道に熊のものと思われるフン 筆者が住んでいる場所は、田畑が広がる自然豊かな地域。自宅周辺にはいくつか農道がありますが、そのうちの1カ所で大人の手のひらサイズのフンを発見しました。 熊のフンは、食べたものにより色や質感が異なりますが、臭くなく、食べたもののにおいがする（※3）のが特徴らしく…。筆者が見たフンもこの特徴に当てはまります。もともと熊が生息している地域ではありますが、改めて熊が身近にいることを実感しました。 ※3　秋田県生活環境部自然保護課「秋田の身近な動物　ツキノワグマ　クマを知り、被害を防ぐ」 ●《熊発見！　》近所の公園で熊の目撃情報 筆者の家から徒歩10分ほどの場所にある大きな公園でも、たびたび熊の目撃情報が報告されています。大きな複合遊具や林の中を歩ける遊歩道がある公園で、天気のいい日は親子連れでにぎわいますが、あまり天気がよくない時は閑散としていて、野生動物の気配を感じます…。 筆者には就学前の子どもがいますが、この公園に行くときは「必ず親と一緒に行動する」「人が少なくなった時、暗くなってきた時は、熊が出るかもしれないから帰る」と約束しています。