来日中のブラジル人記者に日本のフットボールを聞くシリーズ。今回は五輪予選に臨むU-23日本代表と引退を表明した長谷部誠について聞いた photograph by AFP/JIJI PRESS(L),Takuya Sugiyama(R)

　16日にドーハ(カタール)で行なわれたU23アジアカップ(パリ五輪アジア最終予選を兼ねる)グループステージ初戦の日本対中国は、意外性に満ちた試合だった。 【写真】「えっ、レッド!?」西尾ボウ然の背後で中国選手の表情が意味深…「こんな髪型だったの!?」長谷部19歳の“茶髪ロン毛時代”、ヤンチャそうな久保15歳堂安17歳などレア写真を全部見る 　3月中旬から約3カ月の予定で日本に滞在しているブラジルのスポーツメディアきっての日本通チアゴ・ボンテンポ記者(38)にこの試合をテレビ観戦してもらい、感想を聞いた。

久保や彩艶は当然だが、唯人や福井も…

――まず、この大会に招集されたメンバーをどう思いましたか？　 「大前提として、欧州組を自由に招集できない、という問題があるよね(注:クラブは年齢制限なしの公式国際大会並びにFIFAが定める国際Aマッチデーには選手を供出する義務があるが、五輪を含む年齢別世界大会ではその義務がない)。FW久保建英(22、レアル・ソシエダ)とGK鈴木彩艶(21、シント・トロイデン)はA代表常連で、いつもクラブに出してもらっているから仕方がないとして、MF鈴木唯人(22、ブレンビー)、MF福井太智(19、ポルティモネンセ)らを供出してもらえず、招集できなかったのは残念。ただ、それは彼らが所属クラブで貴重な戦力とみなされているからで、日本のフットボールの成長を示す証でもある。ブラジルも、同じ理由でパリ五輪南米予選に欧州組の多くを招集できず、敗退した。 　また、日本国内でプレーする選手に関してもFC東京から3人出してもらったので、左SBバングーナガンデ佳史扶を招集できなかった」 ――この試合の日本の先発メンバーについてどう思いましたか？　 「概ね予想通りだったが、右SBに半田陸(ガンバ大阪)ではなく関根大輝(柏レイソル)を起用したのは意外だった」 ――前半8分、日本が幸先良く先制しました。 「最高のスタートを切ったね。右サイドで山田楓喜(東京ヴェルディ)と関根のコンビネーションでチャンスを作り、山田の精度の高い左足クロスを松木玖生(FC東京)がうまくマークを外して決めた」