５回、勝ち越し打を放った小園は右拳を握る（撮影・市尻達拡）

　「広島６－３中日」（１０日、マツダスタジアム） 　鯉の勢いが止まらない！広島が今季最多タイの１５安打で３連勝。４月４日以来の貯金１とした。３試合連続で４番に座った小園海斗内野手（２３）が、五回に３試合連続の決勝打を放つなど、１安打２打点で打線をけん引。２点ビハインドの四回には中村健人外野手（２６）と矢野雅哉内野手（２５）の連続適時打で同点に追いつく活躍と、若鯉が躍動。勢いそのままに上位追走を狙う。 　しぶとい打球が一、二塁間を抜けると球場は大歓声に包まれた。小園は一塁上でベンチの祝福に応えるように一塁上で両手を力強く握りしめる。勝負強い４番がまたもやチームを勝利へ導いた。 　「いいところにきたら絶対振っていく気持ちを持っていた。ヒットになればなんでも良いので打点につながって良かったです」 　同点の五回。２死一、二塁で打席を迎えた。１、２打席目は抑え込まれていた松葉に対して、いつも通り積極的に仕かけた。初球は空振りも、２球目のツーシームをしぶとく一、二塁間へ。７日・阪神戦（甲子園）から３試合連続での４番起用に、３試合連続決勝打という最高の結果で応えてみせた。 　昨季は３年ぶりに出場が１００試合を切った。迎えた高卒６年目の今季。並々ならぬ思いを持ってグラウンドに立っている。「他の球団を見てもやっぱり若い選手が内野を引っ張って、勢いをつけている。カープの若手の中では一番試合にも出て、経験も積ませてもらった。僕が中心にならないといけない」。その言葉通り、ここまで全試合でクリーンアップを任され、１３打点はチームトップ。主力の自覚を背負い、戦っている。 　“跳ねた”若鯉は小園だけではない。四回に２点を先制されるも直後の攻撃。２死一、二塁から中村健がチェンジアップに食らいつき、左前適時打で１点差。「低めで誘ってくる投手なので浮いてきたボールは全部いこうと思っていた」と振り返った。 　なおも２死一、二塁で続く矢野も左翼前にポトリと落とし、二走・末包が生還。矢野は六、八回にも安打を放ち、今季初の猛打賞をマーク。「練習で朝山（打撃）コーチが映像を見て、（バットの）ヘッドが入りすぎていると教えてくださった。ただボールにバットをぶつけるイメージで」と微調整が、結果につながったことを明かした。 　新４番・小園を中心とした若鯉打線の躍動でチームは今季３度目の３連勝。４月４日以来の貯金１を手にした１勝を新井監督は「みんなで頑張って取った１勝だと思う。同じ１勝でも価値がある」と手応えを口にした。首位・阪神までは１・５ゲーム差。勢いそのままに上位を追走する。