アダム・シャオ・イム・ファ（撮影：ISU 世界フィギュアスケート選手権大会 2023）

優勝大本命が、表彰台の最上段をきっちり射止めた。ショートプログラム、フリースケーティングともに首位に立ち、2024年フィギュアスケート欧州選手権の男子シングルで、アダム・シャオイムファ（フランス）が連覇を達成した。 【宮原知子見所解説】全米フィギュアスケート選手権2024

「すごく嬉しい。初優勝のときとは、異なる嬉しさでもある。タイトルを防衛することのほうがもっと難しかったし、ストレスも大きかった。十分なリードをつけられたと分かっていたけれど、実際にこうして勝つことができて、最高の気分だ」

勝つために、安全策には走らなかった。SPでは冒頭の4回転ルッツで着氷が乱れ、両手を氷についた。12月のグランプリファイナルSPでも失敗し（2回転ノーバリュー）、メダル争い脱落の直接的原因となったジャンプだ。ただ、昨季まで組み込んでいた4回転サルコーに戻すという選択肢は、シャオイムファの中にはなかったという。今季の始まりに「4回転ルッツを完璧にする」という目標を立てた。どんなに疲れていても、毎日15本近く練習で飛んできた。

「ルッツだけでプログラムが構成されているわけではない」と、すぐに気持ちを切り替えた。コンビネーションジャンプの2本目こそ2回転にとどまったものの、残す要素はすべてクリーンにまとめた。もちろん今季のグランプリシリーズ・フランス大会でのパーソナルベスト101.07点には遠く及ばない。参加全32選手の中でトップスコアのSP94.13点を記録し、シャオイムファは首位で大会を折り返した。

全参加選手中ただひとり4回転4本構成で臨んだFSでは、4回転ルッツは無事に成功させた。ただ4回転トーループで転倒があり、4回転サルコーでも軽く着氷が乱れた。それでも演技後半に入り、ステップシークエンスが伸びやかに氷上に軌道を描き出すと、もはやシャオイムファの優勝は揺るぎないものになっていた。ブノワ・リショーの創り上げる独特で不可思議な世界観と、肉体の躍動、そして激情のほとばしりは、見るものの心をつかんで離さなかった。