水曜ドラマ『コタツがない家』©︎日本テレビ

　ドラマ始まって以来、最大のピンチである離婚危機を乗り越えた万里江（小池栄子）。だが、深掘家はまだまだ落ち着く様子もなく……!?　12月20日に、小池栄子主演ドラマ『コタツがない家』（日本テレビ系）の最終回が放送される。一件落着と思いきや、まだまだ万里江の心配は尽きることがなさそうなこのドラマ。やはり視聴者にとっての最大の魅力は、小池の圧倒的な存在感と、家庭や職場での頼もしさだろう。小池のこれまでのキャリアを振り返りつつ、本作での万里江役としての魅力を紐解いていきたい。 【写真】手をぴーんと伸ばして笑顔の万里江（小池栄子）と悠作（吉岡秀隆） 　グラビアをきっかけにブレイクした小池だが、その魅力は写真の世界にとどまらない。瞬く間にドラマ、バラエティとテレビ界で活躍し、多くの人から支持される存在となった。特に筆者を含む30代の視聴者にとって、『水10！ワンナイR&R』（フジテレビ系）での小池の活躍は今も忘れられないことだろう。当時流行していたドラマ『ごくせん』シリーズ（日本テレビ系）のパロディ企画「ごくSせん」でサディスティックな女教師を演じ、生徒役のゴリ（ガレッジセール）や、宮迫博之（元雨上がり決死隊）をしばき倒し、コントでも類まれない存在感を示してくれたのだ。加えて、特番や『クレイジージャーニー』（TBS系）の司会業では、番組を導く実力も見せてくれた。ドラマでのリーダーシップの強さやハキハキとした印象は、この頃の多彩なキャリアとも関係があるのだろう。 　さらに女優としては、『大奥～華の乱～』（フジテレビ系）、『リーガル・ハイ』シリーズ（フジテレビ系）、そして2022年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の北条政子役など、時代劇からお仕事ドラマまで、幅広い役を演じてきた。中には『美食探偵 明智五郎』（日本テレビ系）でのマグダラのマリア役など、個性的な悪役の顔を見せることも。 　特に、しっかり者や強気な女性を演じることが多く、『コタツがない家』の脚本家・金子茂樹の2019年の作品である『俺の話は長い』（日本テレビ系）でも、ダメな主人公のしっかり者の姉を演じていた。小池の威勢の良さと気持ちのいい佇まいこそ、長く視聴者に愛されてきた理由であり、そんな姿は多くの作品において印象深く心に残っている。「上司にしたいと思う女性芸能人」のアンケートでは上位にランクインするなど、改めてその“きっぷの良さ”が多くの世代を牽引していることがうかがえる。小池の持つ快活なイメージがあるからこそ、嫌味のない頼れる上司として受け入れられるのだろう。 　そんな小池が好演する万里江もまた、様々な角度から魅力的な姿を見せている。本作は父・夫・息子の3人のダメ男が登場し、万里江を翻弄するという物語。当然万里江にも、娘・妻・母としての顔がある。しかも『コタツのない家』では、それぞれの表情をひとつ屋根の下で3人のダメ男家族に向けて同時に表現していかなければならない。時に息子の一言に傷つき、働かない夫に焦り、父と夫の関係にやきもきしながらも、仕事では社長として気丈に振る舞う頼もしさに、全国の多くの働く女性たちが鼓舞されたことだろう。朝になればまたバスに乗って会社に向かい、さっぱりとした表情で仕事に打ち込む。そんな万里江の姿に、たくさんの元気をもらった秋だった。 　一方で、万里江は共感できないほどパワフルで強い女性というわけではない。万里江の抱える気持ちや戸惑いは、家族の中で娘・妻・母という役割を背負う人々にとってじんわりと染み渡るものばかり。なんだかんだ言って悠作と別れないところも含めて、「そうそう！」と声に出してうなずきたくなるのだ。 　ドタバタと問題が巻き起こる日常は大変だ。現実なら「もう終わりにしたい」と音を上げそうになることもあるだろう。それでも小池の演じる万里江の姿を見ていると、そのドタバタっぷりも愛しく思え、乗り越えられないことなどないと勇気が湧いてくるのだ。家族がいるっていいことだと再確認できたのも、本作の魅力ゆえ。いよいよ最終回を迎える『コタツがない家』。深掘家の最後の一波乱を心して見届けたい。