海上自衛隊が海自鹿屋航空基地で試験運用した大型無人機シーガーディアン（ＭＱ９Ｂ）

　防衛省は１５日、海洋監視強化のために海上自衛隊に導入予定の滞空型無人機について、米ジェネラル・アトミックスの「ＭＱ－９Ｂシーガーディアン」を選んだと発表した。２０２８年度に初号機の運用を開始し、３２年ごろまでに計２３機取得する計画。配備先は「今後検討する」としている。 【写真】海上自衛隊鹿屋航空基地を離陸し上昇する大型無人機シーガーディアン（ＭＱ９Ｂ）＝６月１４日、鹿屋市

　滞空型無人機導入を巡っては、２３年５月～２４年９月、八戸航空基地（青森）や鹿屋航空基地（鹿児島県鹿屋市）でＭＱ９Ｂを使った試験運用を実施している。齋藤聡海上幕僚長は７月の記者会見で「（鹿屋は）将来的な運用の拠点になる可能性も十分ある」と述べている。 　同省によると、取得費は管制システム（操縦席）を含む１式当たり平均約１２０億円。２５年度予算の概算要求に２６２億円を盛り込んでいる。ＭＱ９Ｂは全長約１１メートル、幅約２４メートル。航続距離は約４８００キロ。赤外線カメラや合成開口レーダーなどを搭載する。 　政府が２２年１２月に閣議決定した防衛力整備計画は、おおむね１０年以内に海自が無人機部隊を２個持つと明記する。