２００２年〝明菜のスキンヘッド〟の衝撃、２０周年飾る全国ツアーに意欲 台湾、香港からもオファー舞い込むが…「アジア・ツアー構想」
【歌姫伝説 中森明菜の軌跡と奇跡】 ２００２年。ユニバーサルミュージックに移籍した中森明菜は２年４カ月ぶりのアルバム「ＺＥＲＯ ａｌｂｕｍ～歌姫Ⅱ」（３月２０日発売）を引っ提げてのコンサートツアーも行った。 【写真】頭を丸めた明菜「歌姫２」のジャケット イベント関係者は「アルバム発売２カ月後の５月末からスタートしました。東京・新宿の東京厚生年金会館に始まり、７月の千葉・松戸（森のホール２１）まで全国で１４公演。メジャー・レーベルに移籍して、しかも歌手生活２０周年の節目を飾るとあって、明菜もこれまでになく意欲的だったように記憶しています」と当時を振り返る。 アルバムは初回出荷分（１５万枚）を発売週に売り切ってしまうほどのセールスとなった。東京・池袋の東武百貨店内にあるＣＤショップ「五番街」の販売担当者（当時）は語る。 「あの時はおそらく、どこの店でも枚数を絞って入荷していたのではないでしょうか。というのは、基本的に初回の入荷は過去のセールスを参考にしていますから。明菜さんの場合、もちろん移籍第１弾という話題はあっても、店側は『この程度だろう』という数字を出します。初回出荷が１５万枚とは強気だと思いますが、結果として初回分を売り切ってしまったのはすごかった。確かに当初の予想を上回るセールスでした。実際、再入荷までに欠品状態が数日間、続いたと思います」 ユーザーにとって明菜のスキンヘッドのジャケットは衝撃的だった。 「改めて思ったのは選曲はもちろん、ジャケットのインパクトの大きさでしょう。頭を丸めた明菜なんてビックリでしたよ。アーティストとしての明菜の才能がよく表現されていました」（前出の販売担当者） 明菜も「多くの方に喜んでいただける結果を残せた」と振り返っていたほどだが、ＣＤショップにとっても明菜復活ののろしになったようだ。 そんな中で発表されたのがコンサート・ツアーだったわけだが、そこで噂になったのが、明菜としては初の「アジア・ツアー構想」だ。音楽関係者が言う。 「そもそも『歌姫Ⅱ』は香港や台湾でも発売されましたからね。ユニバーサルも１０万枚を出荷するほどで、とにかく評判になったことが大きかった。というのも、１９８５年と８６年に２年連続で日本レコード大賞を獲得するなど、８０年代のアイドル界を席巻し、アジアでも広く知られていました。それが『歌姫Ⅱ』で再び脚光を浴び、台湾や香港のプロモーターからツアーのオファーが舞い込んできたそうです。おそらくアルバムの中で山口百恵や松田聖子、高橋真梨子、テレサ・テンの作品をカバーしていたことも拍車をかけたのかもしれません」
