清水会長（左）から日章旗を受けた孝明さん（中央）とあさ子さん

　太平洋戦争に従軍し、１９９３（平成５）年に７５歳で亡くなった福島県いわき市の田中宏さんが戦地に携えていた日章旗が、約８０年ぶりに米国から返還された。市遺族会連合の清水良祐会長が田中さんの長男の孝明さん、娘の白土あさ子さんに日章旗を手渡した。 　米国で遺留品の返還を行う団体「ＯＢＯＮソサエティ」が協力した。詳しい記録は残っていないが、宏さんは１９４４（昭和１９）年ごろから南方で従軍したとみられている。孝明さんによると、生前は戦争について多くを語らなかったという。孝明さんは「腹部に銃創があったのを思い出す。戦地での壮絶な経験をしたのだろう」と思いを巡らせた。 　返還された日章旗には、親戚や当時の夏井村長から武運長久を祈る言葉が寄せられていた。孝明さんは「見知った人からの寄せ書きも確認できた。親戚に良い報告ができる」と喜んだ。 （いわき版）