７回裏、先制の２点打を放ちガッツポーズする田中

◇30日　中日3―0DeNA（バンテリンドームナゴヤ） 　中日は30日のDeNA戦（バンテリンドームナゴヤ）に3―0で快勝し、連敗を3で止めた。0―0の7回に田中幹也内野手（23）の先制2点適時打とオルランド・カリステ内野手（32）の適時二塁打で3点を挙げ、連続試合2得点以下を10でストップ。5投手の継投で零封した。苦しんだ6月を白星で締め、反攻の7月に向かう。 　自分を、そしてチームを救った。二塁へ滑り込むと、右の拳を握り締め、ほえた。均衡を破り、チームの連敗を止める殊勲打。二塁上で竜党の大歓声を受けていたのは、田中だ。「このチャンスしかないと思っていた。決められてよかった」 　両チーム無得点の7回2死二、三塁。「真っすぐに自信がある投手。真っすぐだけ待っていた」とカウント1―1からDeNA・徳山の真ん中低めの148キロをコンパクトに振り抜く。ライナーで中前へと運ぶ先制の2点適時打だ。この一打をきっかけに11試合ぶりの3得点。1956年に記録した球団ワーストの11試合連続2得点以下に並ぶ寸前で止めてみせた。 　ただ、ヒーローインタビューでは本音がポロリ。「皆さんは『代打出せよ』と思ったはず。期待に応えられてよかった」。7回までは先発・ケイのカットボールにてこずり無安打。「ノー感じ過ぎた。僕も『代打出してくれ』と思ったくらい」と明かして場内を沸かせた。 　ファンの前では笑い事で済ませたが、内心は弱気。リーグ戦再開前の月間打率は1割4分3厘だ。交流戦で対戦したパ・リーグの速球投手に対応しようとするあまり、振りが大きくなる。11日の日本ハム戦（エスコンフィールド北海道）で左翼席へ放った2号2ランも歯車を狂わせた。 　うまくいかない時は目移りするもの。リーグ戦が再開した21日の広島戦（バンテリン）。田中のバットは毎打席違っていた。普段は白木のメープル製だが、この時はホワイトアッシュ製の黒とツートン（白と黒）を使用。理由は「村松が使っていたので」。5月上旬に球団タイ記録の8打席連続安打を放ったドラフト同期をまねしてみた。「何かきっかけがほしくて」。結局メープルに戻したが、出口を求めてもがいていた。