強烈なリーダーシップでも存在感

大津のキャプテンに任命された五嶋。今季の高校サッカー界で注目選手のひとりだ。写真：松尾祐希

　190センチのサイズが一際目をひく。先の高校サッカー選手権では78キロで登録されていたが、間近で見てみると、それ以上に身体の厚みを感じる。１年生の頃から課題としていたフットワークも大幅に改善され、足の運び方は以前よりもスムーズになった。 【PHOTO】遂に今週開幕！Ｊリーグが2024年開幕PRイベントを開催！ 　新チームが発足して約１か月。大津の新主将に任命されたCB五嶋夏生（２年）が高校ラストイヤーに向け、順調なスタートを切っている。 　２月17日から20日まで鹿児島県で開催された九州高等学校（U-17）サッカー大会では、守備の柱として６試合にフル出場。空中戦と１対１の局面で力を示すだけではなく、強烈なリーダーシップでも抜群の存在感を誇示した。 　20日の決勝では神村学園に０－１で敗れたものの、試合を通じて安定したパフォーマンスを発揮。ゴールを奪われた場面以外はほとんど決定機を作らせておらず、球際の強さで相手を凌駕したプレーからは、九州だけではなく、全国トップクラスの力を持っていることを感じさせた。 　九州大会のプレーを見る限り、Jクラブのスカウトから注目されても不思議ではない。だが、試合後の五嶋は涙にくれていた。 　 　最初は冷静に言葉を紡いでいたのだが、徐々に感情があらわに。溢れる涙をこらえ切れず、悔しさが次から次に込み上げてきた。 「キャプテンとして人一倍やらないといけない。自分がやらないと、周りはついてこないと思うので、そういう意識を持って取り組んでいるけど、キャプテンとしてはまだまだ...。大津は負けてはいけないチームだと思うので、勝たせられるキャプテンになりたい」 　九州大会であっても悔しさに変わりはない。一つひとつの敗戦から学び、自分に矢印を向けられるのも五嶋の強み。そうしたメンタリティがあったからこそ、高卒でJクラブ入りを目ざせる選手に成長を遂げた。 　ブレイズ熊本から大津にやってきた大型CBは、入学当初から注目を集め、入学式が行なわれる前の３月下旬に開催されたサニックス杯からトップチームに帯同。平岡和徳総監督から「面白い１年生がいる」と評され、４月に開幕したU-18高円宮杯プレミアリーグでも出場機会を掴んだ。 　ただ、この頃は期待値込みの起用。サイズに恵まれていた一方でフィジカルが足りず、当たり負けする場面が多く、フットワークにも課題を残していた。