折れたバットを再加工して作った靴べらを手にする田中伸佳さん＝大阪府門真市（甘利慈撮影）

ペン立てに靴べら、孫の手…。折れた木製バットを多様な日用品に再加工する。付加価値を持たせて廃棄物を生まれ変わらせる「アップサイクル」と呼ばれる取り組みで、近年プロ野球チームや大手スポーツ用品メーカーなどが進めるが、ある野球ファンの男性は熱の入れようが違う。本業の傍ら、趣味の域を超えてバットの再生に〝フルスイング〟。愛してやまない野球とともに、社会貢献をしたいという。 【写真】ドジャース・フリーマン選手に靴べらを渡した西尾嘉洋さん ■職人に教え乞う 大阪府門真市の家具製造会社「岩本商会」。２階の一角に、折れたバットや再加工品の数々が並ぶ。ユニホームやプロ野球選手の直筆サイン、各種グッズも飾られ、まさに「野球部屋」。野球好きにはたまらない空間だろう。 「聞きつけて半日ほど居つく人もいますよ」 そう言って笑う部屋の主（あるじ）は、同社営業部長の田中伸佳（のぶよし）さん（４６）。プレー経験こそないが、ひいきのチームを応援すべく、小学生の頃から甲子園球場（兵庫県西宮市）などに一人で通った野球好きだ。 約３年前、取引先の工場で折れたバットが山積みで放置されているのを見た。「捨てられるバットを生かせないか」。木材と縁のある業界に身を置くが、自身は木材加工の素人。社内外の職人から教えを乞うた。譲ってもらったバットを木工機械で輪切りにし、くぼみも付けてボールを飾るスタンドを作った。元来の工作好きで、一気にのめり込んだ。 材料のバットを得るため、営業力を生かして関西の大学、社会人チームを飛び込みで回り、不要なバットを無料で回収。処分にも費用がかかるため、申し出ると歓迎されたという。 木材加工の力で第二の使い道を－。ほどなく、折れたバットから作った品々を持ち主や依頼者らに届けるプロジェクト「Ｂ－ｒｉｄｅ（ビーライド）」を立ち上げた。ネーミングはバットの「Ｂ」とボールを乗せる「ｒｉｄｅ」から。造花挿しやペン立て、バットのグリップがそのまま持ち手になる靴べらなども手掛けるようになった。 ■思いを形に残す