対アヤックス戦は５勝２分２敗

名門アヤックス戦に先発した菅原。クロアチア代表ソサと見応えあるマッチアップを繰り広げた。（C）Getty Images

　２月25日、エールディビジ第23節でAZは２－０でアヤックスに勝利して４位の座をキープした。５位アヤックスは３位トゥベンテとの勝点が11差まで広がり、来季のCLプレーオフ出場権争いから脱落した。 【PHOTO】まさにスタジアムの華！ ワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　日本代表の菅原由勢（AZ）は右SBとしてフル出場した。 「アヤックス戦はダービー（ノールト・ホーラント州ダービー）になるから、ファンもそうだし、選手の士気も上がるので、内容より結果が求められる試合だった。まず勝てて良かった」 　オランダで５季目を過ごす菅原は、アヤックスと９回リーグ戦で戦い、５勝２分２敗という好結果を残している。これまでドゥシャン・タディッチ（現フェネルバフチェ）、デイリー・ブリント（現ジローナ）、ステフェン・ベルフバイン（アヤックス）といった凄腕たちとサイドで熱い攻防を繰り広げてきた23歳は今回、クロアチア代表のウイングバック、ボルナ・ソサを抑え込んだ。 「疲れました」 　アヤックスとの戦いを終えるたびに、この言葉を菅原は口にする。今季のアヤックスは調子が悪く、この日も元気がなかったことは、菅原も「見れば分かるでしょう」と感じている。 　 　それでもアヤックスはアヤックス。「今、オランダリーグで最高のセンターフォワード」と呼ばれているブライアン・ブロビーを、19歳のCBワウター・フースが四苦八苦しながらマークしている姿を間近に見ながら、菅原はソサをマークするために高い位置を取らないといけなかった。 「（今日のアヤックス戦は）頭を使う時間が長ければ長くなるほど疲労は感じるだろうし、身体を動かせば動かすほど身体は疲れるだろうし――という感じですね。 特に後半はボールを持たれたので、頭を使わないとパスを回されるし、（味方CB陣の配置を見ながらの）ポジショニングも難しいところがあったので、 今は身体よりも頭が疲れています」 　アジアカップではまさかの不調に見舞われた菅原だったが、前節のフォルトゥナ戦では『デ・テレフラーフ』紙のベスト・イレブンに選出されるほどのパフォーマンスを披露するなど、AZで復調している。