60年以上前に父から貰ったクマを今も大切に…

　佐伯さんが部屋の奥から取り出したのは、中でも特に思い入れがある物。 (佐伯さん) 「父親が買ってくれたクマちゃんなんです」 Q.何歳のときですか？ (佐伯さん) 「もう小学校の頃です。大事に持っています」 Q.それから、そういう人形が好きになったと？ (佐伯さん) 「もう好きでね、もうほんとに」

■27歳で結婚した夫と支え合いながらローンを完済　幸せな生活が続くと思っていたが…

27歳で結婚し、専業主婦に

　佐伯さんは27歳のときに結婚し、10年ほど働いた会社を退職して、専業主婦に。現在暮らすマンションは、結婚を機に購入しました。 (佐伯さん) 「もう大変でした、ローン払うのに必死で。ローンを払うお金がなくて、あっちこっちでお借りしたぐらい」

ローン返済に追われ、再び働く決意

　2人の子どもを育てながら、ローンを返済する苦しい生活。佐伯さんは、再び働くことを決意しました。 (佐伯さん) 「出産から4～5年して、子どもがちょっと大きくなってから。朝から昼までぐらい、完全にパートです。会社帰りに買い物に行って、ご飯こしらえに行って。その頃も、しんどかったですよ。2人、子どももいるし」

おしゃべり好きの明るい夫・五十三さん

　それでも、決して裕福ではない生活を乗り越えられたのは、夫・五十三(いそぞう)さんがいたからだといいます。 Q.旦那さんは、どんな仕事をされていたんですか？ (佐伯さん) 「鉄鋼所です、鉄鋼関係。朝から晩までね。おしゃべりで、話好きです。性格は、明るい人でした」

夫・五十三さんにがん判明

　夫の明るさに助けられながら、数十年かけてローンを完済。定年後も二人で支え合って暮らしていた佐伯さん夫妻でしたが、4年前、思わぬ事態に―。 　夫・五十三さんの体に、がんが見つかったのです。

■がん判明から1か月で、夫は帰らぬ人に―　「主人のおかげです」遺してくれた年金と家

「手術しても元気にならないかも」と言われ…

(佐伯さん) 「十二指腸がんです。手術しても『もう元気にならないかもわからない』と言われて、『ほんなら、もう俺、手術せえへん』『このままで良い』って…」

がん判明から1か月後、帰らぬ人に―

　がんが見つかった時点で、すでにステージ4で末期の状態でした。そして、がん判明から1か月後の2020年2月、病院で息を引き取りました。

最初で最後となった旅行が一番の思い出に

　夫・五十三さんとの一番の思い出は―。 (佐伯さん) 「最後の旅行です。家族全員で行ったから。新婚旅行も行っていませんからね。『旅行なんかいつでも行ける』と言って。最初で最後、本当に…」 　がん判明直前に行った、和歌山・白浜町への最初で最後の家族旅行。