床田寛樹

　広島の床田寛樹投手が７日、来季開幕投手について森下暢仁投手との一騎打ちを望んだ。６日に来季セ・リーグ日程が発表され、３月２８日に３年ぶりの本拠開幕で阪神と対戦することが決まった。２年連続１１勝でチームの勝ち頭となった左腕。「年齢的（来年３月に３０歳）にも少しずつやりたい気持ちも出てきている。争いには加わりたい」と、控えめに名乗りを挙げた。 　昨季までは大瀬良が５年連続で今季は九里が務めた。特に大瀬良は今季６勝も、防御率１・８６という好成績だった。それでも森下との“一騎打ち”を望むには理由がある。「いつまでも大瀬良さんや（九里）亜蓮さんにおんぶに抱っこではダメ。遅いぐらいですけど、世代交代というか。去年ぐらいから、僕とか森下が引っ張っていかないととは思っていた」。長らく先輩２人が投手陣を引っ張ってきた姿を見てきたからこそ、次は自分だという自覚の表れだ。 　今季は６連戦初戦の“火曜日の男”として好投手との投げ合いを続けながら、白星を積み重ねた。「去年と勝ち星は一緒でしたけど、相手が違う。去年も途中からはカード頭だったけど、出だしは違った。そこは去年とは違った感覚がある。今年は最初からカード頭で投げさせてもらって、それなりの成績を残せたのは自信にもつながった」。自己最多１１勝に並んでからの９月以降は５戦未勝利（４敗）に終わり、不本意な形でシーズンを終えた。来季は開幕からフル回転で先発陣を引っ張っていく。