フォーミュラジムカーナ2024最終戦はゲリラ豪雨で波乱の幕あけ

9月21・22日、奥伊吹モーターパークにて「フォーミュラジムカーナ2024全国決勝大会」が開催された。

　同じクルマ、同じ仕様、そして同じタイヤのイコールコンディションで争われる4年生大学自動車部のジムカーナ競技会、それが「フォーミュラジムカーナ」だ。そんなフォーミュラジムカーナ2024シリーズの最終戦となる全国決勝大会が9月21・22日の2日間にわたって滋賀県・奥伊吹モーターパークにて開催された。 【画像】フォーミュラジムカーナ2024初代女王の画像を見る 　フォーミュラジムカーナシリーズの2024シーズンは、鈴鹿ツインラウンド、エビスラウンド、TSタカタラウンドと3回の予選会を実施し、その上位3校が奥伊吹モーターパークで開催される「フォーミュラジムカーナ2024全国決勝大会」へと進出するシステムを取る。 　そして、2024年の決勝大会に駒を進めたのは、近畿大学／大阪大学／大同大学／長岡技術科学大学／中央大学／拓殖大学／広島大学／横浜国立大学自動車部／鹿児島大学自動車部の9校と、主催者推薦の兵庫県立大学の10校。 　決勝戦は各校3名のドライバーが午前と午後に1本ずつ走行を行い、各ドライバーのベストタイムの合計によって争われることとなる。 　そして迎えた決勝戦当日の22日、天候はあいにくの雨。それもバケツを引っくり返したような豪雨だ。 　このため、スケジュールを急遽変更し、当初は午後のランチタイム後に予定されていた協賛企業のデモカーによるデモ走行と同乗走行を繰り上げて行うことになった。 　このスケジュール変更が功を奏し、雨脚はやや弱まる。こうしていよいよ日本一の大学自動車部を決める決勝戦の第1ヒートが始まった。路面は完全なウェットで、スピンやミスコースによりタイムを揃えられない大学も出る波乱の幕あけ。そんななか、第1走行を終えてトップに立ったのが近畿大学。その後に大阪大学、大同大学が続く。 　第1ヒートを終えると、スケジュールは協賛企業との懇親ランチへと進んだ。この懇親ランチは、「フォーミュラジムカーナ」の目玉のひとつでもあり、「自動車関連企業とクルマ好きな若者をつなげる」というコンセプトを具現化したもの。 　実際、協賛企業のなかには、この懇親ランチで将来有望な学生をリクルートすることもある。学生にとっても企業にとっても非常に有意義な時間であり、ひいては自動車業界の未来を明るく照らすための活動といえるものとなっている。 　そして明るく照らすのは、自動車業界の未来だけではなかった。なんと、懇親ランチ中にあれだけ降っていた豪雨が嘘のように上がり、燦々と太陽が輝き始めたのだ。