敵の采配意図を汲み取って対応

トゥベンテ戦でも期待に応えるパフォーマンスで勝利に貢献した菅原。（C）Getty Images

　オランダリーグで４位のAZは現地５月５日、３位のトゥベンテに２－１で競り勝ち、その差を勝点２に詰めた。AZは残り２節に来季のCL（予備戦）出場権を懸ける。 【画像】小野伸二や中村憲剛らレジェンドたちが選定した「J歴代ベスト11」を一挙公開！ 　立ち上がり５分に早くもトゥベンテに先制点を許したこともあり、AZの右SB菅原由勢は攻撃志向のポジション取りでプレー。43分にはチームメイトが左サイドで幾重ものショートコンビネーションから作ったビッグチャンスを、菅原が仕留めようとしたがシュートはゴールの枠を捉えきれなかった。 　そんな菅原が本領を発揮したのが、CFパブリディスのシュートで２－１と逆転した66分から。前掛かりになって反撃しようとしたトゥベンテの戦意を削ぐように、菅原は右サイドに広がるスペースに味方を走らせたり、相手SBが処理しづらそうなロングボールをシンプルに蹴ったりすることを徹底した。 　57分から対峙したトゥベンテのウインガー、ミッチェル・ファン・ベルヘンとの１対１に菅原が全勝したことも大きかった。菅原は「交代選手（ファン・ベルヘン）の特徴を見たら、前半、ウイングバックみたいに高い位置を取った僕の背後のスペースを使いたかったんだと思う」と敵の采配意図を汲み取っていた。 　 「『僕が（サイドの攻防で）負けたらチームが負ける』という責任感を持ちながらやりました。AZがボールを持っても、僕はちょっと上がりづらくなった。そこは相手も考えていたのかもしれない。だけど、相手の戦術を個人戦術で機能させないことができると思っていた。相手のツボにハマらず対策できて、そこで優位に立てたのは大きかった」 　ファン・ベルヘンがピッチに入るまでプレーしていたナシ・ウヌバルは、選択肢の一つにドリブルがあるタイプ。一方、ファン・ベルヘンは第一の選択肢がドリブルで仕掛けるというタイプ。菅原はファン・ベルヘンのようなドリブラーに対して滅法強い。 「相手は僕に対して１対１で勝負を仕掛けようと思っていたようなので、『負けるわけねえ』という感じでした（笑）。 　相手に自由を与えず選択肢を削っていって、クロスを上げるしかない状況にすることを意識していた。今まで素晴らしい対戦相手の選手とやり合ってきたし、今日の選手（ファン・ベルヘン）も寄せないとやられてしまうスピードがあった。僕のレベルを上げてくれたのは、そういう素晴らしい選手たちとの１対１。そのことは間違いないから、本当に楽しめてます」