2015年当時のトロロッソ。ドライバーはフェルスタッペンと現フェラーリのカルロス・サインツだった／Getty Images

今季限りでアルファタウリの代表職から退く、フランツ・トスト氏が教え子マックス・フェルスタッペンについて語っている。 【F1™｜ハイライト】F1™2023第22戦 ハイネケン・ラスベガスGP 決勝｜2023 1997年9月30日生まれのフェルスタッペンは2014年の日本GPにおいて、フリープラクティスでアルファタウリの前身であるトロ・ロッソのSTR9を駆った。この時が17歳3日という若さだった。翌2015年にはレギュラードライバーに抜てきとなり、17歳166日というF1最年少出場記録を保持している。この記録は、F1に必要なスーパーライセンス取得の条件が大幅に変わらない限り、今後更新は不可能とされている。 トスト氏は『F1』公式のポッドキャスト『Beyond the Grid』内で、オランダ人ドライバーについて言及し「17歳で初めて見たときから、信じられない才能を秘めていた」と、当時のことを振り返っている。 「私は彼の走りを見て、すぐさま信じられないほどの速さ、才能があるとわかったんだ」 「でも当時を思い出すと、批判も多かったよ。何しろ“なんで運転免許もない17歳にF1で走らせるんだ”ってね。それについては“わかったから5年後にどうなっているのか見ていてほしい、そのときにまた来てくれ”と返答していたよ」 父ヨスもかつて1990年代にF1で走っていた。そのヨスから英才教育を受け、マックスは小さな頃からレースに親しんでいた。トスト代表はトロロッソのマシンを駆るフェルスタッペンから、確かな才能を感じていたようだ。 「彼が我々のマシンで何ができるのか、それを見たかったんだ。するとマックスはすぐさまうまくコントロールしていたよ」 「それがマックスの持ち味だったんだ。とにかく速く、スピードに関してはなんの問題もない。他のドライバーは速さやブレーキに慣れるまで数周は必要だったのにも関わらず、マックスは最初から速いんだ」 「才能を有していることは明らかだった。当時のマックスは17歳だったけど、それが何かの問題になるわけではない。年齢はカレンダー上の単なる数字だったんだよ。実際にマックスは何年もF1で走ってきたかのようにレースをしたんだ。本当に衝撃を受けたよ」