4回戦ではチェルシーと激突

アストン・ヴィラを指揮するエメリ photo/Getty Images

26日、アストン・ヴィラはFA杯・4回戦でチェルシーと対戦する。同じく4回戦ではトッテナムとマンチェスター・シティが激突することになっており、このプレミア勢同士による2試合は大きな注目を集めるだろう。 この大会にアストン・ヴィラを指揮するウナイ・エメリも意欲を燃やしている。今季のアストン・ヴィラはエメリの手腕で4位と好位置につけており、その強さは確かな評価を得ている。 さらにエメリといえば、セビージャ時代にヨーロッパリーグを3連覇し、ビジャレアルでも2020-21シーズンのヨーロッパリーグを制するなど、カップ戦で強さを発揮してきた指揮官だ。アストン・ヴィラでも何かタイトルを手にしたいところで、伝統あるFA杯は理想的なターゲットとなる。エメリもこのタイトルを狙っているのだ。 「この大会で優勝候補の一角になりたいね。カップ戦で優勝するのは常に難しいことだが、ここイングランドでは他の国よりも難しいと思う。スペイン、フランス、イングランドのさまざまなカップ戦で経験を積んできた。イングランドではアーセナル、アストン・ヴィラで優勝を達成できなくて、そのチャンスもあまりなかったからね。今回はチャンスになればと思う」（英『BBC』より）。 4回戦で対戦するチェルシーは好不調の波はあるが、豪華なタレントを抱えているチームだ。激しいバトルとなるはずだが、エメリはカップ戦での強さを発揮できるか。