大谷翔平、“史上初のMVP”に現実味 「最重視される指標」もリーグ断トツ1位の異能ぶり「疑いの余地などない」
完全に“ゾーン”に入った感がある。ドジャースの大谷翔平だ。 現地時間6月29日に行われた敵地でのジャイアンツ戦では2試合ぶりとなる26号ソロをマーク。直近12戦9発でシーズン50発ペースの量産体勢に。ナショナル・リーグの本塁打王争いでは2位のマルセル・オズーナ（ブレーブス）に5本差をつけた。 【動画】センターに特大弾！ 大谷翔平、衝撃の26号をチェック 10年総額7億ドル（約1015億円＝当時のレート）の「超」大型契約を締結したドジャース1年目、その存在感は日々強まっている。開幕から40打席ノーアーチと精彩を欠いた時期はあったが、29日時点で80試合に出場し、いずれもキャリアハイの好成績を記録。打撃専任という異例のシーズンできっちりと結果を出している。 そうした状況下で期待したくなるのが、キャリア3度目となるリーグMVPの獲得だ。 これまでメジャーリーグの歴史において「フルタイム指名打者（DH）」のMVP受賞はない。その理由は明確で、彼らは守備に就かないため、守備面での貢献度がゼロであるためだ。近年のMVP投票で重視されている指標「WAR」でも、DHは一律にマイナス評価を下される。 ただ、今季の大谷のWARは米野球専門データサイト『Fan Graphs』が4.7、同じく米データサイト『Baseball Reference』が4.7。いずれもナ・リーグトップの数値。それだけに現状のハイペースを本格的な夏場も維持できれば、“戴冠”も現実味を帯びてくる。 大谷の“歴史的なMVP受賞”には、現地でも小さくない期待が寄せられている。米老舗スポーツ誌『Sports Illustrated』は、“6月男”と称えられる日本人スターの現状について「指名打者だが、MVP争いで群を抜くほどの高いレベルでプレー出来ている」と称賛。さらに今月に入ってからムーキー・ベッツ（ドジャース）やブライス・ハーパー（フィリーズ）といった“ライバル”たちが相次いで故障離脱した事実をふまえ、こう続けている。 「ベッツやハーパーが中長期の故障離脱を余儀なくされた今、ナショナル・リーグのMVP争いはオオタニの独占の様相がさらに強まっている。彼がプレーし続けている以上、最有力候補であることに疑いの余地などない」 エドガー・マルティネスやデビッド・オルティズなど“名DH”たちですら達成できなかったMVP受賞を大谷はやってのけるのか。少なくとも現時点では、その機運は十分に高まっていると言えよう。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
