飯田和郎のCatch Up

20年間にわたって、公明党の委員長を務めた元衆議院議員、竹入義勝さん（97）が12月23日、亡くなった。中国への訪問を重ね、日中国交正常化にも貢献したという竹入さんの功績について、東アジア情勢に詳しい、飯田和郎・元RKB解説委員長が12月28日に出演したRKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』で解説した。

「水を飲む時は、井戸を掘った人の苦労を思い出せ」

年の瀬が迫ってくると、この1年間で亡くなった方々の顔を、思い出す。家族、お世話になった人…。もちろん、だれもが知っている著名人もいるだろう。私も今年「この人のような新聞記者になりたい」と思い手本にしてきた先輩を病気で失った。きょうは、死去がつい先日伝わってきた、ある方の話をしたい。 “20年間にわたって、公明党の委員長を務めた元衆議院議員、竹入義勝さんが12月23日、肺炎のため福岡市内の病院で亡くなった。97歳だった。竹入さんは、公明党が衆議院に進出した1967年1月の総選挙で初当選。翌2月、41歳の若さで、公明党の第3代委員長になった。連続8回当選し、1986年12月に、委員長を退任するまで、公明党の一時代を築いた。また、竹入さんは、中国への訪問を重ね、日中国交正常化にも貢献した。” 竹入さんは、公明党の党勢を拡大させた、だけにではなく、中国との国交正常化にもひと役買った。中国には「水を飲む時は、井戸を掘った人の苦労を思い出せ」という、ことわざがある。先人の努力に感謝しようという意味だ。「あの時、竹入さんの、あの動きがなければ、国交正常化にはさらに長い時間がかかったかもしれない」と思ってしまう場面がある。

田中角栄内閣発足直後の「非公式のパイプ」

第二次大戦のあと、中国大陸では内戦に勝った共産党によって1949年10月、中華人民共和国が成立した。内戦に敗れた国民党は台湾に逃れて、台湾で中華民国を継続させた。一方の日本は、1951年9月、サンフランシスコ講和会議を経て主権を回復した。合わせて、日米安全保障条約を締結した。 日本の戦後外交は、完全にアメリカが基軸となっていく。アメリカの冷戦戦略に日本は組み込まれた。その日本はアメリカとともに、台湾に存在する中華民国政府を支持した。1952年4月、両国間の戦争状態を終了させる条約（＝日華平和条約）に調印した。 ただ、国際社会の中では、台湾ではなく、中国を国連に加盟させるべき、という動きが加速していった。1970年代に入ると、アメリカも中国との関係改善に動き出す。日本国内にも「中国と国交正常化を」という声が高まっていくが、一方で「これまでどおり、台湾との関係を損なってはならない」という勢力も自民党内にはあった。そういう状況の中で、1972年7月、田中角栄氏が自民党総裁・総理大臣になった。 田中角栄氏は、自民党の総裁選挙では「中国との国交を正常化する」と公約したが、それは総裁選に勝つための道具でもあった。「失敗したら、自分のマイナスになる」と、総理大臣になると、前向きな姿勢は後退した。 そこで、公明党の竹入委員長の出番となった。外交関係のない国同士の場合、政府ではなく、非公式のパイプが機能することがある。そのパイプの一つが竹入さんだった。公明党は当時、野党。野党も独自外交を進めていた。竹入さんが2回目の中国訪問をしたのは、1972年7月25日。田中内閣誕生から2週間あまりしか経っていない。