秋の空で北極星を見つけてみよう

カシオペヤ座から北の方角を知ろう（写真提供：葛飾区郷土と天文の博物館）

　以前、北斗七星から北を指す星「北極星」を見つける方法をご紹介しました。今の時期は、北斗七星が見えにくいため、うまく探せません。しかし、北極星を見つけるには北斗七星を目印にするだけではなく、カシオペヤ座からも見つけることができるのです。 　北斗七星よりも少し複雑ですが、わかりやすいように、まずカシオペヤ座のWをつくる星たちに「カ・シ・オ・ペ・ヤ」と一文字ずつ名前を当てはめます。そして、「カ」から「シ」をむすんだ線と「ヤ」から「ペ」をむすんだ線それぞれを延長して伸ばします。2つの延長線の交わった点と「オ」までの間隔を、そのまま5倍したところに北極星が輝いています。 　これで、どの時期でも北斗七星またはカシオペヤ座が見えていれば北の方角を知ることができますね。道しるべとなる北極星。ぜひ探し方をマスターしておきましょう。 　さて次回は、秋の星座の最後、2つのお誕生日の星座をご紹介します。 【連載】東京で見える星たち（葛飾区郷土と天文の博物館・湯澤真実）