4月25日の対ナショナルズ戦で3本めの二塁打を放ち、笑顔を見せる大谷翔平（写真・USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）

　大谷翔平の勢いが止まらない！ 　4月25日（日本時間）のナショナルズ戦で「3戦連発」とはならなかったものの、二塁打3本を放ち勝利に貢献した。これで打率.371をはじめ、39安打、14二塁打、73塁打、21長打、そして出塁率と長打率を足したOPS1.128となり、メジャー7冠となっている。 【写真あり】かわいい、でも体はずっしり！子供時代の大谷翔平 　今季、好調の要因に挙げられるのが「ボール球に手を出さなくなった」ことでの、三振数の減少だ。昨季は497打数で143三振と、3.48打数に1個のペースだったのに対し、今季は105打席で21個と、5打数に1個のペースになっている。まさに「好球必打」を実行しているのである。 　こうなると今季、さらなる飛躍の年として、大谷への期待は膨らむばかりだ。そんななか、MLB公式サイトが今季のMVP予想をランキング形式で発表した。これはMLB公式サイト「MLB.com」の識者45人が、MVP候補を1位から5位まで選んで投票し、ポイントの高かった選手をランキング形式にしたものだ。 　ナ・リーグは 1位ムーキー・ベッツ（ドジャース） 2位大谷翔平（ドジャース） 3位ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス） 4位マルセル・オズナ（ブレーブス） 5位フェルナンド・タティスJr.（パドレス） 　となった。 　大谷は2位につけているが、1位票はまさかの0票だった。その理由を「MLB.com」は「大谷がMVPに選ばれない唯一の理由は、彼が今シーズン、投げていないからだ」と語っている。 　じつは、1973年のDH導入以降、シーズンをDHのみで出場した選手で、MVPを獲得した人物はまだいない。 「長い歴史のなかで、DHといずれかのポジションの兼任でMVPを獲得した例はあります。1979年のドン・ベイラーがそうで、36本塁打、リーグトップの139打点で、エンゼルスを初の地区優勝に導きました。彼はDHで65試合に出場し、外野手としても97試合に出場しています。ところが、DH専門の選手で素晴らしい成績を残しても、MVPはひとりもいません。 『ミスターDH』と讃えられ、1995年に打率.356で首位打者、113打点もリーグ4位だったエドガー・マルティネスは、MVP投票では3位でした。2006年、『史上最強のDH』として名をはせたデビッド・オルティスも、54本塁打、137打点の二冠に輝きながら、MVP投票では同じく3位でした。この数字でなぜ獲れないのか。理由は明確です。打撃専門となるDHは守備に就かないため、守備での貢献度がまったくないからなんです。フルタイムのDHだと、そのくらいMVPを獲るのは難しいのです」（現地記者） 　では、獲るにはどの程度の数字が必要なのか。 「昨季のナ・リーグMVP投票結果が示しています。MVPはアクーニャJr.が獲得しましたが、史上初の『40本塁打・70盗塁』（41本・73盗塁）に加え、打率も2位の.337でしたので、大谷同様、満票でした。指針となるのが、投票で4位となったマット・オルソン（ブレーブス）の成績です。彼は54本塁打、139打点で二冠に輝き、打率も.284でした。大谷は44本塁打、95打点、打率.304でリーグタイトルは本塁打のみ。オルソンに勝っているのは打率だけです。しかも2部門では大きく差をつけられている。そのオルソンでさえ、投票は4位です。 　あえて言いますが、大谷が昨季、MVPを獲れたのは“二刀流”だったから。もし投げずに、昨季のような打撃成績のみならば、MVPの最終選考にも残れないでしょう。もし大谷がMVPを獲るならば、圧倒的な成績での三冠王に加え、盗塁も50くらいは必要かもしれません」（同前） 　何度もいうが、フルタイムでDHだった選手がMVPを獲ったことはない。だが、考えてみれば、メジャーで“史上初”の記録を何度も達成してきたのが大谷だ。また新たな記録を打ち立てる可能性も捨てきれないのだ。