Juju、スーパーフォーミュラ史上最年少18歳の挑戦「経験値が圧倒的に低いのはわかっている。成長する姿を見せていけたら」
Juju（野田樹潤）インタビュー前編 史上最年少デビュー、そして日本人女性として初の快挙──。 【写真】Juju「18歳の素顔」プライベート姿をスタジオ撮り下ろし 国内最高峰のフォーミュラカーレース「全日本スーパーフォーミュラ選手権」に今シーズンから参戦して大きな話題を集めているのが、18歳の「Juju」こと野田樹潤だ。 元F1ドライバーの父（野田英樹氏）を持ち、小学生の頃からフォーミュラカーをドライブ。中学2年からは家族とともに渡欧し、海外のレースにも挑戦してきた。 インタビュー前編では、彼女がレースを始めたきっかけやヨーロッパでの奮闘ぶり、スーパーフォーミュラ参戦への想いを聞いた。 ◆Juju「18歳の素顔」プライベート姿をスタジオ撮り下ろし＞＞ ※ ※ ※ ※ ※ ── Juju選手がモータースポーツに興味を持ったのはいつですか？ 「もともと父がレースをしていたので、『モータースポーツ』というものがすごく身近にありました。よくサーキットにもレースを見に行っていましたし。 そして3歳の誕生日の時、父に『カートに乗ってみる？』と聞かれたので乗ってみたのがきっかけです。すごく楽しかったっていう記憶は、今でも覚えています」 ── そこからプロのレーシングドライバーになろうと思ったきっかけは？ 「ちょうど私が5歳の時に父の引退レースを見に行って、サーキットで私が花束を渡しました。その時に『次は自分の番だから！』と言ったらしいです。記憶にはないんですけど（苦笑）。 その頃から幼いながらに、自分がやっている競技のなかで『トップを目指したい』という気持ちはあったようです。でも、その気持ちは今もブレていません」 ── お父さんの影響は大きいですね。 「父がいなかったら、レースは始めていなかったですね。やっぱりカッコいいなと思っています。今はクルマに乗ってコントロールしているのが、すごく楽しいです」 ── Juju選手が初めてフォーミュラカーに乗ったのは、たしか小学生の時ですよね？ 「はい。小学4年生の9歳の時に初めてフォーミュラカーに乗りました。カートに乗っていたところから『フォーミュラに乗ってみない？』という話を聞いた時は......正直、フォーミュラカーがどういうものかもわからない部分もありました。でも、速いクルマに乗りたいという気持ちが強かったので、『乗りたい！』って言いました。 それでいざ乗ってみたら、クルマの形も音も速さも全然違う！ 最初は少し戸惑いもあったんですけど、乗っているうちに『楽しい！』という気持ちが膨らんできて、フォーミュラカーに慣れるまでに時間はかからなかったですね」
