第103回全国高校ラグビー大会の決勝を制した桐蔭学園、歓喜の瞬間（撮影：松村真行）

　2023年度の高校ラグビー日本一を決める戦い、「第103回全国高校ラグビ大会」の決勝は、壮絶な戦いとなった。1月7日に東大阪市花園ラグビー場で桐蔭学園高校（神奈川）と東福岡高校（福岡）が激突し、桐蔭学園が8－5で3季ぶり4回目の優勝を遂げた。春には全国高校選抜大会を制しており、2冠達成である。前年度王者の東福岡は連覇ならず。 　高校ラグビー界、国内最高峰の名勝負となった 　序盤から東福岡は辛抱強くディフェンスしていたが、前半13分、23フェイズ重ねた桐蔭学園に対して反則があり、FB吉田晃己のペナルティゴールで桐蔭学園が先制した。 　両チームとも規律よく、激しい攻防が続き、やや押され気味だった東福岡は21分にピンチを迎えるも、ラインアウトでプレッシャーをかけてスチール。23分にも攻め込まれたが、SH利守晴がブレイクダウンでからみ桐蔭学園の反則を引き出した。 　そして、24分にも桐蔭学園が敵陣深くに入り、またもグリーンジャージーの9番・利守がジャッカルでボールを取り返したが、東福岡はそこから回して攻め上がろうとしたところ、ハンドリングエラーが出て再び相手にボールを渡してしまい、桐蔭学園のWTB田中健想がタックラーをかわしてトライを決めた。 　前半最後、反撃したい東福岡がゴールに迫ったものの、桐蔭学園が粘り強く守り、8－0で折り返しとなった。

東福岡のキャプテンとして力強くけん引したNO8高比良恭介（撮影：牛島寿人）

　東福岡にとってはがまんの時間が続き、後半早々、桐蔭学園が12フェイズ重ねてLO中森真翔がランで勝負しゴールラインを越えようとしたが、東福岡はFL松崎天晴やWTB深田衣咲が懸命のディフェンスで押し戻し、まもなくターンオーバーとなった。 　その後、東福岡のピンチは続くも、6分にはLO倉掛太雅がラインアウトスチールでチームを救った。 　耐えた東福岡は、13分のアタックは桐蔭学園の堅守に阻まれたが、16分、テンポよくボールを回してCTB神拓実の鋭いフラットパスをもらったキャプテンのNO8高比良恭介が右外を力強く駆け上がってタックルを3つ外し、WTB深田、CTB神とつないでトライを決めた。