筒香嘉智（２０１５年）

　米大リーグのジャイアンツを自由契約になった筒香嘉智内野手（３２）が古巣・ＤｅＮＡへの入団に合意したことが１５日、分かった。巨人など国内の複数球団が獲得に動いていたが、この日までに５年ぶりの復帰を決断した。 　＊　＊　＊ 　日本復帰にあたり、筒香はしばらく実戦から遠ざかっている。球団関係者の話では、チームはまず調整期間を与え、５月下旬の交流戦開幕をメドにコンディションを整えてくれれば、との考えを持っているという。 　加入で期待されるのは、チーム内の化学反応だ。２２年は２位、２３年は３位と２年連続でＡクラス入りを果たしたが、大事な局面で負けることが多く、経験値の不足は明らかだった。 　２２年は独走していたヤクルトに夏場で４差に迫りながら、８月下旬の本拠３連戦で３連敗して失速した。２３年は勝てば２年連続２位という１０月４日の巨人とのシーズン最終戦（東京Ｄ）で０―１で敗戦。クライマックスシリーズは２年連続で第１ステージで敗退。ここで勝てば…という大一番をことごとく落としてきた。 　開幕から出続けているルーキーの度会や石上はもちろん、主砲の牧も、ＤｅＮＡ時代の筒香を直接には知らない世代。筒香は１７年にＷＢＣに出場し、同年にはＤｅＮＡになって初めての日本シリーズにも導いた。米国では独立リーグを含めて７球団を渡り歩き、もがき続けてきた。強じんなメンタルやストイックな姿勢は、若い選手へのいいお手本。真の意味で精神的支柱になるのは間違いない。