来季の飛躍を誓う笹原

　巨人の若手選手の今を伝える「Ｆｒｏｍ　Ｇ」。第１８回は台湾で行われていたアジア・ウィンターリーグで結果を残した投打の育成２選手を取り上げる。野手ではＮＰＢ参加選手でトップの打率３割４分をマークした“長野２世”笹原操希外野手（２０）。有望株が、異国での収穫と来季へ向けた決意を語った。（取材・構成＝小島　和之） 　今季つかんだ勢いそのままに、笹原が台湾で躍動した。１６試合に出場してリーグ４位、ＮＰＢ参加選手ではトップの打率３割４分をマーク。ＪＡＢＡ選抜との決勝戦では２点二塁打を放つなど、２安打２打点３出塁で優勝に貢献した。 　「台湾ではボールが動く投手が多かったですが、甘いところに来た球を仕留められたことは良かった。シーズン中にやっていたことを継続してできたかな、と」 　走攻守３拍子そろい、「長野２世」として期待される有望株。今季は２軍戦で４８試合に出場し、打率２割８分８厘、１１打点と進化を示した。台湾では従来のものに比べて太い形状のバットを試し、リーグ４位の１７安打と快音を連発。今季は０本塁打と長打力が課題だったが、６本の長打を放ってＯＰＳ（出塁率＋長打率）は８割９分１厘をマーク。今季２軍で残した同６割８分１厘を大きく上回った。 　「変えたいとは思っていたんですけど、なかなかいいものが見つからなかった。でも（育成の北村）流音からもらったら、めっちゃ打てたんです。（新しいバットは）ヘッドの方が重い感じがするので、長打が出たのかなと思います。来年はこのバットでいきます」 　契約更改の席上では、球団から「育成野手の中では一番期待している」と伝えられたという。２ケタ背番号をつかむため、キャンプインから全力でアピールする覚悟だ。 　「キャンプでは何軍スタートになるかは分からないですが、１軍に行くチャンスがあったら初日から全力でアピールできるように準備をしたい。支配下争いに割って入る気持ちはあります」 　深めた自信と手応えを胸に、勝負の４年目へと向かっていく。 　◆笹原　操希（ささはら・みさき）２００４年２月９日、長野市生まれ。２０歳。小学３年から長野南リトルで野球を始める。上田西では３年春に甲子園出場。高校通算３３本塁打。２１年育成ドラフト４位で巨人入団。１８０センチ、７６キロ。右投右打。背番号００９。