＜茨城・千葉J＞指示を出す千葉Jのジョン・パトリックHC（撮影・中村　和也）

　◇Bリーグ第34節（2024年4月20日　アダストリアみとアリーナ） 　3月に天皇杯全日本選手権を制した千葉J（東地区3位）が茨城（同8位）に89―83で勝利。ワイルドカード争い1位を維持し、プレーオフ進出へ前進した。前半は48―52と互角の展開。後半には最大12点差をつけられたが、ゼイビア・クックス（28）のシュートで逆転に成功した。 　この日、NBAで6季目のシーズンを終えた渡辺雄太（29）が来季のBリーグ入りを表明。23年W杯で日本代表としてパリ五輪切符獲得に貢献し、親交のある富樫勇樹（30）はチーム2番目の30分34秒出場も3得点に終わった。 　試合後、渡辺の来季Bリーグ入り表明に対し、千葉Jのジョン・パトリックHCは「尽誠学園の頃から話していない。オフェンスだけじゃなくてディフェンスもシュートも良い選手」と評価した。 　茨城のリチャード・グレスマンHCは「対戦することは考えたくない」と話し「帰ってくるのは日本バスケ界にとって素晴らしいこと」と“歓迎”した。3ポイント（P）シュート3本を含む11得点の活躍を見せた鶴巻啓太（27）は「（渡辺と）マッチアップしてみたい。最高峰のリーグで長年やってきた選手。もちろん一緒のチームでやってみたいと思う」と語り「相手だったら、どれほどすごいのかを感じてみたい」と目を輝かせていた。