８回、８号ソロを放つ森下（撮影・田中太一）

　「阪神５－１巨人」（３０日、甲子園球場） 　とどめの一発で勝利を決定づけた。阪神・森下翔太外野手が１００周年に沸く甲子園をさらに熱くさせた。七回に１点を返され、３点リードとなった八回先頭。「次の１点を取らないとまだわからなかったので。先頭バッターでしっかり出られるように」。平内の初球、１５４キロ直球を積極的に振り抜いた。 【写真】球場を盛り上げたＴＵＢＥ　阪神のユニフォーム姿で熱唱 　左中間方向へ伸びる打球に、「甲子園のあそこは広いので。ちょっと不安だった」と走り出した。そんな心配をよそに、白球はスタンドギリギリに飛び込む８号ソロに。大きな１点に才木もベンチで万歳した。 　六回には攻撃の起点となった。先頭で中川の１４７キロ直球を中前へ。佐藤輝も続き、大山の３ランを導いた。「この初戦がすごく大事と思っていた。そこで大きい３ランが出たのでガッツポーズしました」とクリーンアップで取った大きな３点に喜びを爆発させた。 　後半戦の全４試合で複数安打と打点を記録。“夏男”が乗りに乗っている。「打線としてつながっていることが今、点が取れたり勝てている理由だと思う。打線の一部になれるように明日以降もしていきたい」。メモリアルな３連戦でさらに勢いを加速させ、首位を奪いにいく。