広島・海田町の竹野内啓佑町長（43）

広島県南西部に位置する海田町。11月の町長選挙で当選したのは、政治経験ゼロ・元広島市職員という経歴を持つ43歳でした。選挙で掲げた公約は「スターバックスコーヒーの誘致」。新人町長、初めての議会に密着しました。

■“政治経験ゼロ”新人町長議会デビューの朝

初めての議会に臨む竹野内町長

11月21日、海田町役場の朝。“新人町長がはじめて議会に挑む日”ということもあり、庁舎内はざわついていました。 海田町の竹野内啓佑町長（43）。選挙では「スターバックスの誘致」を公約に掲げ、海田町歴代最年少の若さで当選を果たしました。元広島市の職員で、政治経験はゼロですが、今は海田町の重責を担う異色の町長です。 議会が始まる30分前。 記者「緊張はしていますか？」 町長「慣れない仕事が多くて。私、2ヶ月半前まで行政職員の立場だったので。少し戸惑っているところはあります…」 竹野内町長が掲げる公約は、「スターバックスの誘致」のほか、「1日中楽しめる滞在型“新図書館”の建設」、「紙おむつや給食費、18歳以下の医療費の無償化」など。どれもそう簡単に実現できるものではありません。 「一足飛びにすべてを実現というのはなかなかハードルが高いので、できるところから着実かつ確実に、煮詰めたものを議会に提案していく。そういうプロセスを大事にしていきたい」と話す竹野内町長。実現するために避けて通れないのが、諸先輩方が待ち受ける海田町の議会です。 議会が始まる10分前、議員が待つ議会へと向かう竹野内町長。 議員たちの目の前で焦ってしまったのか、席の位置を間違ったかのような場面もありましたが、午前9時、臨時会が始まりました。 初めての議会での竹野内町長の印象はよかったか他の議員に聞いてみると、「今日のところは、まぁよかった」とのこと。議会デビューはまずまずだったようです。

■初登庁から4日目　職員への挨拶回りも

9月に移転したばかりの海田町役場で、竹野内町長が次に向かったのは職員たちが働くフロア。この日は初登庁からまだ4日目で、職員の顔と名前を覚えるために時間が空くと挨拶回りをしていました。役場の職員とは、ほぼ初対面という状況。 教育長に町長の印象を聞いてみると、「感性豊かな方だと思います」という答えが。これには町長も「なるほど…もうちょっと喜怒哀楽を出していかないと。今ずっと緊張しっぱなしで感情が飛んでいるので」と苦笑い。