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試合形式で子どもたちとプレーする石川さん（奥左）と平野さん（同右）＝18日午後２時４０分、益子町益子

石川さん（左）と平野さんの見本のプレーに見入る子どもたち＝18日午後１時30分、益子町益子

　卓球女子で2012年ロンドンから五輪3大会連続でメダルを獲得し、昨年現役を引退した石川佳純（いしかわかすみ）さん（31）の卓球教室が18日、益子町総合体育館で行われた。同じくロンドン大会女子団体銀メダリストの平野早矢香（ひらのさやか）さん（39）=鹿沼市出身=もゲスト参加し、地元の子どもたち約50人は卓球界の二大スターと貴重な触れ合いのひとときを過ごした。 【動画】子どもたちに熱心に助言する石川さんと平野さん 　2人は手本を示しながらさまざまなプレーのポイントを解説し、幼児から中学生まで習熟度別に分かれた8グループ全ての台を回った。一人一人の間近で動きを見て、熱心に助言した。 　子どもたちと試合形式で競ったりラリーを楽しんだりする様子に会場中から熱視線が集まった。トークショーでは「チャレンジを続けることが大切」「小さな目標の達成を重ね成長してほしい」と説いた。 　益子卓球ジュニアクラブの小学4年鈴木夏色（すずきなつき）さん（9）は「テレビで見ている通り優しかった。負けそうになるといつも泣いてしまっていたので、2人が言った通り最後まで諦めずボールを見続けてプレーしたい」と目を輝かせた。 　卓球教室は、石川さんが引退後、47都道府県を巡って交流するツアーの一環で実現した。