県環境科学センターなどの研究チームは国の天然記念物のジュゴンが現在も琉球列島に生息しているとする論文を学術誌に発表しました。 ジュゴンは２０１９年に今帰仁村で死骸が見つかって以降、南西諸島では絶滅した可能性が高いとされていました。 今月５日、学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表された論文ではジュゴンが沖縄本島の周辺海域や宮古諸島、八重山諸島といった広い範囲に生息している事を突き止めたとしています。 個体の目撃情報や食み跡の分布、さらに名護市久志や伊良部島の海域で回収された糞のＤＮＡを分析した上で「ジュゴンが生息している」と結論付けています。 論文では今後、生息域についてさらに研究を進めるとともに餌場である海草藻場の保全などに取り組む必要があるとしています。