G1レースに日本馬は総勢16頭集結

フォーエバーヤングがUAEダービーを制し、次戦をG1ケンタッキーダービーに照準を定めた。写真：産経新聞社

　日本時間の3月30～31日にかけて、2024年のドバイ・ミーティング（メイダン競馬場）が開催され、日本でも「JRAプール」の方式で馬券が発売された。 【動画】日本馬4頭が出走！メインのドバイWCは驚愕の結果に！ 　ご存知の通り、日本調教馬（以下「日本馬」）は残念ながらG1レースの勝利はならず、悔しい思いをした。一方、終盤で後述するがアンダーカードのUAEダービー（G2、ダート1900m）では、今回のドバイで唯一となる日本馬の圧勝劇があり、こちらは先々に夢をつなぐ嬉しい勝利となった。 　では、悔しさと嬉しさが同居した今年のドバイ・ミーティングを回顧してみる。 　まずG1の4レースから見ていくと、一番際どい勝負をしたのはドバイターフ（芝1800m）だ。エース格のドウデュース（牡5歳／栗東・友道康夫厩舎）をはじめ、ダノンベルーガ（牡5歳／美浦・堀宣行厩舎）、ナミュール（牝5歳／栗東・高野友和厩舎）、マテンロウスカイ（せん5歳／栗東・松永幹夫厩舎）と、日本勢は精鋭4頭で臨んだ。 　ドウデュースがやや出遅れるなか、まずマテンロウスカイがハイペースの逃げを打ち、ダノンベルーガが中団の後ろ目、ナミュールが後方から進んだ。 　早いペースがたたってマテンロウスカイが馬群に飲み込まれて迎えた直線。先行勢が激しい争いを演じるなか、外から伸びてきたのがファクトゥールシュヴァル（せん5歳／仏・J.レニエ厩舎）と日本のナミュール。2頭が馬体を併せて100mにも渡る叩き合いを演じたが、ファクトゥールシュヴァルがナミュールを短アタマ差抑えて優勝。ダノンベルーガはさらに3/4馬身差の3着に、ドウデュースはインで馬群を捌きながら5着まで追い込む健闘を見せたが、逃げたマテンロウスカイは15着に終わった。 　ハイペースを利して鋭い末脚を繰り出したナミュールは高野調教師、クリスチャン・デムーロ騎手ともに「よく頑張ってくれた」と愛馬を称賛。日本でマイルチャンピオンシップ（GⅠ）を制し、昨年末の香港マイル（G1、シャティン・芝1600m）でも3着に食い込んだ実力を如何なく発揮する好走を見せた。逆に、無念の出走取消で昨年のリベンジを期したドウデュースは前が壁になる格好で追いにくいレースとなったのが、大変悔やまれた。 　なお、このレースで米国のキャットニップに騎乗していたクリストフ・ルメール騎手は落馬。鎖骨と肋骨の骨折に加え、肺に穴が開く重傷を負ったため、以後のレースをキャンセルした。よって、ドバイシーマクラシック（芝2410m）で騎乗予定だったスターズオンアース（牝5歳／美浦・高柳瑞樹厩舎）はランフランコ・デットーリ騎手に、ドバイワールドカップ（ダート2000m）のデルマソトガケ（牡4歳／栗東・音無秀孝厩舎）はオイシン・マーフィー騎手に、それぞれ乗り替わることになった。