２番手救援し、８イニングを４安打無失点に封じた水戸一の２年生右腕・古宮寛之投手（カメラ・加藤弘士）

◆春季茨城県大会▽２回戦　水戸一４―１日立一＝延長１０回タイブレーク（２３日・ノーブルホームスタジアム水戸） 　文武両道を貫く、県立名門進学校同士のマッチアップは投手戦の末、延長１０回タイブレークに突入し、水戸一が４－１で初戦突破した。最速１４２キロを誇る３年生エース右腕・小川永惺（ひさと）を温存し、米川惟希から古宮寛之の２年生右腕リレーで１失点に抑え、日立一に競り勝った。 　＊　＊　＊ 　耐えた。粘った。延長１０回表、タイブレークで３点の援護を得たその裏。背番号１１の古宮は最後の打者を左飛に打ち取ると、強く拳を握った。３回からロングリリーフで８イニングを投げ、４安打無失点と快投。流れをたぐり寄せる８６球だった。 　「１、２回戦を小川さんなしで勝てなかったら、夏の甲子園はないと思う。真っすぐのコントロールが特によかったと思います」 　先発した背番号１７の右腕・米川が初回に３安打を浴び、１失点。２回は３者凡退に封じたが、木村優介監督は「日立一の上位打線が合っているイメージだった」と３回から２番手への継投を決断。早期の出番に古宮は「準備も１００％ではなかったんですが、自分が行くしかない」と腹をくくり、マウンドへ走った。 　ストレートは自己最速を２キロ更新する１３４キロを計測。ツーシームは左打者のタイミングを外すことに有効で、フライアウトに封じていった。尻上がりに調子を上げ、三振は２つも、打たせて取った。 　同じ轍は踏まない。３月１０日の仙台一との練習試合では延長１０回タイブレークで投げ、５－６でサヨナラ負けした。ともに今春センバツ２１世紀枠校の最終候補に挙がりながらも、落選した進学校同士の勝負だった。「２点勝っていたのに、３点取られてしまって…それを思い出して投げました」。負けっ放しじゃいられない。強い気持ちで打者に対峙した。経験を糧に確かな成長を実感できた。 　将来の夢は「映画を作ること」。ジブリ作品に魅せられ、スクリーンを愛する。「高校生になって映画を見に行く機会が増えたんですが、『自分ならこの作品はもっと面白くできるな、改善点があるな』って思っちゃうんです」。同校は「仁義なき戦い」などの名作を残したアクション映画の巨匠・深作欣二監督が学んだことでも知られる。クリエイティブな未来を夢見つつ、白球に青春を捧げている。 　木村監督は６回１死満塁の好機で「代打・小川」を起用し、その後は一時、一塁の守備に就かせながらも、マウンドに立たせることなくベンチに下げた。「秋が終わって『小川だけでは勝ち上がれない、限界がある』と本人やチームで話しました。この春は他の投手陣の育成を課題に挙げて、ずっと練習試合でもやってきた。きょうの１勝は本当に大きい」とナインをたたえた。「今後も小川さんを温存できるように、しっかりとした投球をして、勝っていきたい」と古宮。一球入魂の精神で、突き進む。（加藤　弘士）