「赤西仁にお年玉」「1度会っただけの人にも」…中居正広の語り継がれる「優しすぎる伝説」の中身
「北山宏光、藤ヶ谷太輔、玉森裕太が『前の3人』と言われ、千賀健永、宮田俊哉、横尾渉、二階堂高嗣は『後ろの4人』と言われ、衣装の色の違いから歌割り、ソロ仕事の数まで差をつけられていました。ここまであからさまに差をつけられたのは過去のグループを振り返ってもありません。 中居が『後ろの4人』のプロデュースに名乗り出て、『舞祭組』が誕生したのは有名な話です。4人は彼がMCを務める『UTAGE!』(TBS系)のレギュラーになっています。『舞祭組』でデビューした後、メンバー全員が『自分では絶対に買うことができない高級スーツ』(二階堂談)を中居からプレゼントしてもらっています。それぞれのブランドが異なっており、サイズもピッタリだったそうで、その細かい気配りにも周囲は感嘆していました」(アイドル誌ライター) 『後ろの4人』のみならず『前の3人』も合わせて『キスマイ』全員に、7人分の白いマイクを贈っており、メンバーは大切な番組でそのマイクを使用している。 さらに『SMAP』解散時にも、メンバーに高級ブランドのバッグを贈り、中居は自身が出演する番組への御礼をかねた差し入れは『叙々苑』の焼肉弁当と『赤トンボ』のサンドイッチが定番だ。 実は、中居の気遣いや贈り物は、レギュラー番組や、旧ジャニーズ事務所の後輩に限られたことではない。 「『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』(TBS系)には病を克服したタレントや、闘病中のタレントをゲストに招くことがあります。中居さんは、これから入院をする予定のあるゲストの病室には必ず、空気清浄機を送っているようです」 とはバラエティー番組スタッフだ。
「ゲストで1回だけ出たけれど、プライベートでは全く付き合いがない。そんな高価なお見舞いを送ってもらう関係ではない人たちばかりで驚きました。北斗晶さんや堀ちえみさんの元にも中居さんからのお見舞いが届いているようです。 恐らく、タレントさんやアーティストの担当スタイリストさんに頼んでいるのだと思います。スタイリスト同士なら、メンバーの服や靴の細かいサイズを知っていますからね。赤西くんのお年玉の件もそうですが、マネジャー陣も中居くんの頼みにはスピーディに対応しているということです。それも彼の人柄の成せるワザです」(前出・スタッフ) その反面、自分のオシャレやプライベートには全く無頓着のようで、 「自身は相変わらず私服のダサさをネタにしていますね。高級時計などは持っていますが、自分で『新宿伊勢丹』に買いに行ったという『シャネル』の時計『J12ホワイト』はもう20年近く身に付けているのではないでしょうか。物持ちがいいんですね」(前出・アイドル誌ライター) 周囲に「神対応」の中居正広は、昨年体調を崩し、入院までした。ファンのみならず、大物芸能人の多くが心配したが、彼らは口を揃えてこう言っているという。 「中居くんを傍らでケアしてくれるパートナーが居れば安心なのに……」 だが、自称“結婚不適合者”の中居は、「一緒に住むなんてありえない」「もう無理…って、すぐ思ってしまう」と語っていた……。この年末年始も気遣いの人として贈り物やお年玉を配りまくるのだろう。
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