2年連続決勝進出の琉球ゴールデンキングス、岸本隆一の天皇杯への強い思い「Bリーグが発足してやっとタイトルを狙えるようになった」
川崎に完勝、桶谷HC「これをやっていたらどこにも負けないという会心のゲームができた」
2月14日、天皇杯セミファイナルで琉球ゴールデンキングスと川崎ブレイブサンダースが対戦。序盤からフィジカル勝負で圧倒した琉球が98-70で圧勝した。 琉球は試合の出だしからディフェンスの強度で川崎を上回ることで、流れを引き寄せる。そしてテンポよくパスを散らすことで外から確率良くシュートを沈め、24-15と先制パンチを食らわす。 第2クォーター以降も琉球のペースは変わらず。1対1でしっかり守り切ることでズレを作らせず、川崎に次々とタフショットを打たせると、オフェンスではトランジションを次々と生み出すことで得点を量産。こうして、力の差を見せつけた琉球は第3クォーター終了時点で25点リードとし、楽々と逃げ切った。 琉球の桶谷大ヘッドコーチは「今日は出だしからディフェンスもゲームプラン通りできました。オフェンスはボールが回ってシュートも入っていた。これをやっていたらどこにも負けないという会心のゲームができたと思います」と、大きな手ごたえを感じた。 この試合、琉球は98得点と大量得点を挙げながらチームハイはヴィック・ローの15得点。6人が2️桁得点をマークするなど、バランスの取れたオフェンスで川崎に的を絞らせなかった。指揮官は「このチームにはタレントがいて、良い状況判断を続けたらこれだけの点数が取れます」と語り、試合前にアシスタントコーチのアンソニー・マクヘンリーと次のやりとりがあったと明かした。 「マクヘンリーが試合前、ずっと『このチームはこれだけタレントがいるのに90点を取らないのはおかしい』と言っていました。『80点台のチームではなく90点を取らないといけない』と、話しをしていました」 岸本隆一も大きな手応えを得た試合だったと振り返る。「40分を通して自分たちのリズムで試合ができる時間が長かったのが勝因かと思います。オフェンスはすごく流動的にできて、ディフェンスもポイントを絞って抑えられました。すごく自分たちにとって自信になるゲームになったと思います」
