真凜は黒のダウンジャケットに紺のスキニー姿。宇野はドット模様の白いシャツの上に黒いダウンコートを羽織り、黒のパンツを合わせるという装いだった

自身のスケート人生の光と影をテーマにしたショートプログラム（ＳＰ）『Faded』を滑り終えた後、本田真凜（22）は氷上で涙を抑えられなかった。 【画像】すごいラブラブ…！本田真凜＆宇野昌磨「恋人つなぎデート」写真…！ 昨年12月21日に行われた「全日本フィギュアスケート選手権2023」女子ＳＰ――現役選手として最後の演技を終え、感極まりながらミックスゾーンへ戻ってきた真凜に、一人のスケーターが駆け寄った。かねてから交際を公表している宇野昌磨（26）である。 寄り添うようにして宇野が真凜へ声をかけると、そこは完全に二人の舞台になった。世界王者と元世界ジュニア女王の、″氷を溶かすほどの熱い愛″を居合わせた関係者やメディアに印象付けた。 「観客席で見守っていた宇野選手に『一人で観ていたら絶対に泣いていた』と言わしめた、気持ちの入った演技でした。今年１月に真凜さんは引退を表明。プロスケーターへ転身し、アイスショーへの出演を続けています。並行してブランドのアンバサダーに就任するなど、活躍の場を広げている。一方の宇野選手は３月18日にカナダ・モントリオールで開幕する世界選手権へ向け、調整に励んでいます」（スケート専門誌記者） メディアの前で堂々とツーショットを見せたあの日から３ヵ月――。今度は、街中で二人の♡♡シーンを発見した。 都内有数のセレブタウンを堂々と歩く真凜と宇野をFRIDAYが目撃したのは、３月上旬の夕方のこと。真凜はマスクを着けて黒いキャップを目深に被っていたものの、手足が長く、スタイルの良さが際立っていた。 二人が互いの指を絡めたまま向かったのは、国内焙煎にこだわる人気のカフェチェーンだった。 「真凜さんが席を確保している間に、宇野さんが注文を取りに行く″連携プレー″を見せていましたよ。宇野さんがホットドリンク二つとケーキが一つのったトレイを持ってきて、二人用のテーブルに向かい合うようにして座っていました。 ほとんど会話はなく目線はスマホに落としたままでしたが、静かにケーキをシェアしていた。交際の長さと、気を遣わなくてもいい関係がうかがえましたね。途中で真凜さんが席を立ったのですが、宇野さんは30分ほど残っていました」（店内で居合わせた客） その後、宇野は店外で買い物帰りと思(おぼ)しき真凜と合流すると、再び手をつないで歩きだした。 途中、高級スーパーに寄って買い物を済ませてから向かったのは、新築のタワーマンション。エントランスに近づくと、人目を気にしてか、二人は手を離し、先に宇野が入っていく。その後、数秒遅れて真凜がタワマンに入っていった。交際をリードしているのは４歳上の宇野のようだ。真凜は引退発表後、あるインタビューでこう打ち明けていた。 「（宇野は）一番の理解者です。私が辛そうにしていた時は、『いつ辞めてもいいんだよ』と言ってくれた。彼の優しさなんだと思います」 その宇野は２連覇中の世界選手権を前に、苦しいシーズンを過ごしている。今季のグランプリシリーズ第６戦・NHK杯では「回転不足」と厳しいジャッジを受けて２位に終わり「競技から退くことも全然ある」と踏み込んだコメントを残しているのだ。 しかし、世界選手権では宇野にとっての「強力助っ人」がカナダへ同行する予定だ。全国紙運動部記者が打ち明ける。 「ほかならぬ真凜さんです。カナダ行きはフジテレビの『世界フィギュア現地フィールドキャスター』に就任したため。真凜さんは３月３日まで行われた世界ジュニア選手権でもリポーターを務めていて、選手に寄り添ったインタビュー内容が高い評価を得ています。現地でもリンクで毎日のように顔を合わせられるため、宇野選手にとっては力を発揮しやすい環境でしょう」 ３連覇を達成した宇野に真凜が駆け寄り、祝福の言葉をかける――。今度はモントリオールでそんなツーショットを見てみたいものだ。 『FRIDAY』2024年3月29日号より