パリ五輪自転車競技は3日（現地時間）、トロカデロ広場を発着点に郊外を走る273㌔のコースで行われ、石垣市登野城出身の新城幸也（39）＝バーレーン・ヴィクトリアス＝が6時間28分31秒で完走した。先頭から8分57秒遅れの56位（90人中）で自身4度目の五輪を終えた。単騎出場ながら健闘した。 　序盤からメイン集団に入ったが、アタック（集団の人数を振るい落とす行為）を許し、トップと10分以上の差が空いたところで「厳しくなる」と自覚した。 　過去最長の距離が設定され、勾配6・3％のサン・レミ・レ・シェブリューズ峠など難所が連続する厳しいコース。標高130㍍とパリで最も高いモンマルトルの丘が「勝負どころになるのは分かっていたが、今の自分の力では及ばなかった」。 　初優勝を決めたエベネプール（ベルギー）に独走を許したが、終盤まで集団に食らいつく意地を見せた。 　出場中最年長の大ベテランは「準備できることは全てやった。感慨深い」とうなずく。 　6時間を超える過酷なレースを終えると、アンドラ公国の自宅でサポートしてくれた妻美和さんを静かに抱き寄せた。 　八重山高を卒業後、父貞美さん（70）の知人だったロードレーサー・福島晋一氏に才能を見込まれ、単身で渡仏。島からは異例の自転車留学で、専門的な指導を受けた。 　北海道・稚内から波照間島までとほぼ同じ3500㌔を走るツール・ド・フランスで2度の区間敢闘賞を受賞。国内外でタイトルを総なめにしてきた。 　12年ロンドン大会から4大会連続で五輪出場を果たし、前回の21年東京大会では35位にまで順位を上げた。 　新城は「（渡仏から）21年経って日本代表として走るなんて思ってもいなかった」。初のメダル獲得こそ逃したが、集大成に胸を張る。 　自身の名を冠した自転車コースが設置されるなど、石垣島にとって誇りとも言える存在。 　去就については明言しないが「最後の五輪になるだろう」と繰り返し示唆する。 　「自転車競技を志す若い人に伝えたい。覚悟を持って取り組めば、叶うことがあると」。第二の新城幸也の誕生を願った。（赤松拓実）