写真：Car Watch

　東北の熱いクルマ好きの皆さん大集合！　そんなイベント「BOSCH Car Service Presents スピードフェスティバル2024」が宮城県のスポーツランドSUGOで開催され、ゲストとして参加してきました！ 【この記事に関する別の画像を見る】 　といっても、このイベントは私の古巣である自動車雑誌「Tipo」の佐藤考洋編集長が実行委員長となって運営しているので、半分は身内のお手伝いのような感じ（笑）。ジェイズティーポ編集部出身の夫・橋本洋平も参加するので、イベントで使うGT-Rを現地まで運ぶ大役まで仰せつかり、「変わらないなぁ」とのっけから編集部時代にタイムスリップしちゃいました。 　このイベントの前身ともいえる「Tipoオーバーヒートミーティング」が岡山国際サーキットでスタートしたのが、ちょうど私が編集部にいたころ。編集部が東京・用賀にあり、あまり西日本の読者の皆さんとお会いできる機会がないということで、「じゃあ俺たちが向こうに乗り込んでこうぜ！」みたいな勢いだけでスタートし、なにせ予算なんかちょっとしかないわけです。 　なので、編集部員はもちろんのこと、カメラマンさんやフリーのライターさん、営業部の人たちまで借りだして、みんなそれぞれイベントで使う試乗車や展示車を運転して、自走で岡山まで行くのが当たり前でした。せっかくならその道中も記事にしちゃおうと、あっちこっち寄り道しながら向かったので、いつも20時間くらいはかかって到着してましたね～。ま、みんな若かったし、それも楽しかったんですけどね。 　で、今回はそんな「Tipo」が創刊35周年ということで、OBによる記念トークショーをやることになり、そのメンバーとして参加させてもらいました。私がいたころにちょうど創刊10周年のイベントをやった記憶があるので、あれから25年も経ったんですか！　なんか……いろいろショックです（笑）。 　でもみんなが顔を合わせると、途端に当時の雰囲気が復活するものなんですよね。もちろん、現在の「Tipo」に残っているのはナカジーこと中島秀之さんだけで、佐藤編集長もジェイズティーポ出身。スタッフは新しい人ばかりで私は普段あまりお会いする機会がないのですが、それでもなんとなく通じ合うものがあるというのは、やっぱりクルマが好きという気持ちがベースにあるからなのかな～と、あらためて実感したのでした。 　私はトークショー以外、決まった役割はなかったものの、染みついた習慣って怖いですよね。気がつけば橋本が担当するケーターハム・セブンのジムカーナ同乗体験のスタッフとして働き、サーキットタクシーの時間になったらついつい参加者の皆さんのアテンドをしているという（笑）。でも、こういう手作り感のあるイベントが好きだし、少しでも参加者の皆さんに楽しんでほしいし、せっかくならたくさんの思い出を作って帰ってもらいたいと、いい汗かいた1日でした。 　そして夕方。オーバーヒートミーティングのころから、イベントのフィナーレは参加者全員の愛車と主催者が用意した試乗車や展示車がすべてサーキットのコースに出て、連なってゆっくりと走るパレードランが恒例。家族や恋人、友人知人もみんな乗ってもらって、前も後ろもクルマだらけの壮大な光景を楽しんでもらいます。これ、けっこう感動的なんですよね。 　まず1周走ったら、メインストレート上に3列で並んで記念撮影。そしてもう1周走ったら、そのまま出口からそれぞれの帰路につくという流れになっています。私も最前列で斎藤慎輔さんと一緒にルノー・メガーヌR.S.でパレードランに参加しましたが、窓を開けて振り向くとずら～っと長い長い列が続いていて、すごくいい眺めでした。「35年ずっと読み続けています」というありがたい方、「50周年目指して頑張ってください」とエールを送ってくれる方。たくさんの方々とお会いしてお話ができて、ほんとに楽しかったです！