首位で迎える6年ぶりの最終日 新垣比菜「大きなチャンス」
◇国内女子◇ヨネックスレディス 2日目（1日）◇ヨネックスCC（新潟）◇6339yd（パー72）◇晴れ（観衆3329人） 【画像】上機嫌の渋野日向子 12位から出た新垣比菜が1イーグル7バーディ、ノーボギーの「63」をマーク。通算12アンダーの単独首位に浮上して最終日を迎える。 スタートの1番（パー5）で3打目を1mにつけたのを皮切りに前半を4バーディの「32」で折り返すと、後半も勢いは衰えない。11番で1mのチャンスをきっちり入れ、12番は99ydの2打目を50度のウェッジでショットインイーグル。13番では6mのバーディパットをねじ込み、最終18番（パー5）は3オン1パットのバーディで締めた。25歳の人生ベストスコアを「きょうは100点。ベストを更新したかったのでうれしかった」と笑顔で振り返った。
2022年9月頃から、19年「全英女子」優勝時の渋野日向子を指導した青木翔コーチに師事。現在もスイング改善に取り組んでおり、前週「リゾートトラストレディス」でも直接指導を受けた。「シーズン中なのでスイングを大きくいじる訳ではないんですけど、ちょっとおかしくなっていたところを修正してもらいました」 今シーズンの開幕前にはアイアンショットを重点的に練習した。「インパクトで（ヘッドの）入り方が良くなくて、元々強く打つ感じではなかったんですけど、打ち込む感じにしました」。パーオン率は昨季ツアー72位（64.3468%）から、今季は43位（63.5417%）へ。確率の変化はないが、順位は上昇している。 「久しぶりにこの位置で最終日を迎えられますね」。最終日最終組は昨年4月「フジサンケイレディス」以来9度目だが、最終日を首位で迎えるのは、初優勝を飾った2018年「サイバーエージェントレディス」、同年「スタンレーレディス」に続いて3度目。「本当に大きなチャンスだと思うので、あしたはそれをつかめるようなゴルフをしたい」。6年ぶりの2勝目、復活Vへ、千載一遇の機会を逃したくない。（新潟県長岡市／内山孝志朗）
