９回１死満塁から３番手で登板し、２者を抑えて１点のリードを守り切った早大の１年生右腕、安田虎汰郎（カメラ・泉　貫太）

◆東京六大学野球春季リーグ戦第３週第１日▽早大５―４明大（２７日・神宮） 　早大がシーソーゲームを制して先勝した。同点の９回表１死一、三塁、代打の松江一輝外野手（３年＝桐光学園）が右前適時打で勝ち越し。その裏１死満塁から、すでに２勝を挙げている１年生右腕・安田虎汰郎＝日大三＝が３番手救援し、後続を断って逃げ切った。 　荒れたマウンドが安田の舞台だ。リードはわずかに１点。９回１死満塁の絶体絶命で、出番が訪れた。明大の誇る４番と５番を“魔球”チェンジアップで外野フライに仕留め、拳を突き上げた。 　「生きた心地がしませんでした。自分の仕事をしっかりしたいと思って、できることを最大限やって…と心がけていきました」 　立大戦では早大の１年生史上初となる、春の開幕カード２勝をマークする鮮烈デビュー。そんな勢いのまま、宿敵・明大を相手にリーグ戦“初セーブ”を挙げた。 　「打者もすごい雰囲気。球場も明治の応援が早稲田戦ではすごいと聞いていたので、場に慣れようと」 　１週間前から暇を見つけては明大の応援歌を聞いて、心の準備をした。「自分のことを応援しているんだと思って、繰り返し応援席を見ていました」。紫紺に染まったスタンドすら味方につけた。 　ゲンもかつぐ。日大三の卒業式前から髪は切っていない。「ピンチでも走者をかえさず、耐えていたんで。ボサボサでだらしないんですけど」と笑った。小学時代から夏の甲子園、神宮と大事な試合ではボリショイサーカスのタオルを愛用。「ずっとこれです」と言う。観衆を魅了する“安田大サーカス”の見せ場は、これからだ。（加藤　弘士） 　◆安田　虎汰郎（やすだ・こたろう）２００５年５月２７日、千葉・鴨川市生まれ。１８歳。小湊小２年で野球を始め、鴨川中では袖ケ浦リトルシニアに所属。日大三では２年秋からエース。３年夏の甲子園では１回戦の社戦で完封勝利。１６強に進出。侍ジャパン高校日本代表に選出。好きな有名人は歌手の玉置浩二。特技は歴代内閣総理大臣の暗誦。好きな投手は小山正明、村山実、稲尾和久。１７６センチ、８１キロ。右投右打。