２０２１年３月の対外試合で特大アーチをかけた川口翔大選手（右）＝松山市で、遠藤龍撮影

　３割２厘――。２０２０年秋の地区予選・県大会、四国地区大会を通じた聖カタリナ学園のチーム打率だ。攻めを前面に押し出したプレーで「打ち勝つ野球」を掲げる。 　そんな強力打線の中心は４番に座る川口翔大（しょうだい）内野手（３年）。今チームでの公式戦打率４割４分、８打点を誇る。長打力に定評があり、県大会準決勝・小松戦では初回２点本塁打でチームに勢いをつけた。再び小松と戦った四国地区大会準決勝では、３打席連続で申告敬遠されるほど脅威をもたれた。対外試合の解禁日、３月６日に県内の強豪２校相手に計２ホーマーと、本番を間近に控えて仕上がりも上々だ。 　得点圏で確実に走者を還すため、上位打線にはいずれも打率４割超の高岡唯（ゆうゆ）外野手（３年）、足達遥都（はると）捕手（３年）を配置。特に高岡選手は身長が１年弱で１０センチ伸び、体重もその分増加するなどパワーアップ。秋の大会では四死球を９個獲得するなど選球眼のよさにも定評がある。 　この他、四国地区大会準決勝で延長十二回の末、決勝点を挙げた「クラッチヒッター」の堀越璃雄（りお）内野手（３年）、二、三塁打を４本放ち、打撃も得意な主戦・桜井頼之介（よりのすけ）投手（３年）、コンスタントに安打を量産する上田将史（まさふみ）内野手（３年）など地力のある選手がそろっている。 　冬は、基本的な体幹トレーニングで基礎力の向上に努めた他、スイングスピードを上げるため「質」にこだわった素振りにも力を入れた。越智良平監督（４０）はチームの状態について「練習試合で６、７本の本塁打があるなど長打が出始めている。冬の練習成果が出てきた」と高評価を与える。甲子園で「強打のカタリナ」を体現できるか注目が集まる。 　　　　　⚾ 　第９３回選抜高校野球大会（日本高野連、毎日新聞社主催）は１９日開幕する。大会第５日の２３日、第１試合で優勝候補の１校にあげられる東海大菅生（すがお）との初戦を迎える県勢の聖カタリナ学園。チームの「打撃力」「守備力・投手力」を２回に分けて分析する。 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇おことわり 　本日紙面から選手の学年は新学年表記とします。