決勝進出を決めた馬龍

［チャイナスマッシュ 2024　9月26日～10月6日：中国・北京］ 10月5日●男子シングルス準決勝 林詩棟（中国）　‐8、12、7、10、‐7、4　向鵬（中国） 馬龍（中国）　8、7、8、10　梁靖崑（中国）

今大会、五輪メダリスト2人を倒した向鵬

　チャイナスマッシュ男子シングルス準決勝は4人全員が中国選手。意外にもWTTのグランドスマッシュ大会で中国男子がシングルスでベスト4を独占するのはこれが初めて。今大会は地元北京での開催もあり、これまでよりも出場人数が多いこともあるが、何よりモーレゴード（スウェーデン）やF.ルブラン（フランス）ら海外の強豪選手を中国の若手が倒したことが要因になっている。なお、この2人を下したのはベスト4入りした21歳の向鵬だ。

林詩棟は後陣からでもすさまじいバックドライブを放った

　その向鵬は2歳年下の林詩棟と対戦。今後の中国主力入りをアピールするためにも互いに負けられない一戦は、力対力の真っ向勝負になった。前陣から中陣、時には後陣からもフルスイングの両ハンドドライブを打ち合う迫力あるラリーは、誤解を恐れずに言えば「殴り合い」のよう。豪の向鵬に対して柔の林詩棟とフットワークとスイングに違いはあるが、どちらのボールも破壊的威力がある。皮肉にも最後は好調の向鵬が林詩棟の底力を引き出す形になり、ゲームオーバー。若手のライバル対決は林詩棟が勝ち取った。

これほどまでに攻撃的な馬龍を見たのは久しぶり

　馬龍対梁靖崑の準決勝は、ラブオール後の1本目から馬龍が積極的に攻撃を仕掛けて、その後も近年のプレーにはないほど超攻撃的なプレーを続けた。それに対して梁靖崑はやや意表をつかれたように見え、対応に出遅れてしまう。馬龍は終始攻撃の手を緩めずに梁靖崑にプレッシャーをかけ続け、終わってみれば4‐0のストレート勝ちで、決勝に進んだ。