高畑充希との共通点

　彼女のデビューは17年2月、ミュージカル「ピーター・パン」の10代目ピーター・パンだった。 「ホリプロが制作を手がけるブロードウエイミュージカルで、初代ピーター・パンが郁恵ちゃんでした。このミュージカルに主演し、彼女も演技力と歌唱力を磨いたのでしょう」 　その自信はインタビューでの発言にも垣間見える。「ブギウギ」のアユミ役について尋ねられ、こう振り返った。 《「やり切った。心から楽しんで、最後は気持ちだけで歌い切った」と笑う。ひたすら走り回り、一所懸命すぎてあまり記憶がない。「ただ、一緒に舞台に上がるエキストラや、取ってくれるカメラマンの方が『やべえな、この子』って驚いてくれるくらいじゃないとダメだ、（アユミの輝きは）視聴者に伝わらない、と思っていた」》（産経新聞3月25日） 「もともと彼女は、『ブギウギ』のヒロインオーディションを受けていたそうです。ところが、まだ19歳ですからね、若すぎるためアユミ役になったそうです。そんな彼女は、同じホリプロの高畑充希（32）の後を追っているように見えます。高畑は8代目ピーター・パンを演じ、その歌唱力と演技力は知る人ぞ知る存在になっていました」 　もっとも、高畑はスカウトキャラバンがデビューのきっかけではない。

朝ドラ主演の道も

「彼女は05年、ホリプロ創業45周年を記念した『山口百恵トリビュートミュージカル　プレイバックpart2～屋上の天使』のオーディションで主演の座を獲得し、芸能界に入りました。そして、16年のNHK朝ドラ『とと姉ちゃん』の主演で一気にブレイクしました。今やテレビと映画の出演本数や視聴率では石原さとみを抜き、綾瀬はるかと共にホリプロを背負って立つ両横綱です」 　吉柳にもホリプロのレジェンド・山口百恵（65）との共通項があるという。 「吉柳は70年代から80年代に人気を博したオーディション番組『スター誕生！』（日本テレビ）を描いたドラマ『アイドル誕生　輝け昭和歌謡』（NHK BSプレミアム4K）で山口百恵を演じたという縁もある。それがあったため『ブギウギ』のアユミ役に繋がったのです」 　ちなみに、高畑が主演した「とと姉ちゃん」には趣里が出演していた。 「その趣里が主演する『ブギウギ』で新旧交代を印象づけたのが吉柳でした。10代目ピーター・パンに抜擢された時から、国民的女優の切符は掴んでいると言っていい。朝ドラのヒロインの道も見えているでしょうし、民放だってゴールデン・プライム帯のドラマで主演を考えているでしょう。楽しみな新星の誕生です」

デイリー新潮編集部