【コラム】お騒がせメーガン妃と「ママ友」の意外な共通点？【ロンドン子連れ支局長つれづれ日記】
子連れでロンドンに赴任することとなった記者のイギリス生活と、イギリスでのニュースを伝えるコラム。今回はイギリス王室と「ママ友」を通じたイギリスの文化についてです。
■メーガン妃欠席でも・・・
「ねえ、ヘンリー王子って戴冠式に来るの？」 「来ないでしょ！あんな暴露本出しておいて来るはずない」 「でも子どもたちは連れてきたいんじゃないの？」 戴冠式が近づくにつれ、ママ友のグループチャットも若干ロイヤル色を帯びてきた。自身の著作やインタビューで王室批判を繰り返すヘンリー王子夫妻の人気は英国内ですこぶる低い。世論調査会社「イプソスモリ」の最新人気投票では、ウィリアム皇太子が1位、チャールズ国王が4位、カミラ王妃が6位、そしてようやく7位にヘンリー王子、8位にメーガン妃という低迷ぶり。女性スキャンダルを起こしたアンドリュー王子と共にワースト3が定着しているのである。 妻メーガン妃が、義父の一世一代のイベントを欠席することが判明してからは、ママ友たちの熱も冷めてしまい、クリケットの試合日程など、普段通り、子どもたちの話題に戻っている。地元メディアが伝えたところによると、メーガン妃の欠席の理由は「長男アーチーの誕生日だから」。もちろんこれは表向きの理由にすぎないのかもしれないが、「英国王室にとっての歴史的イベントより、息子の誕生日を優先するのか」と苦言を呈したくもなる。 しかし、当の王室はメーガン妃の欠席を「歓迎」しているのだという。
筆者が取材した元王室報道官のディッキー・アービター氏は、「ヘンリー王子夫妻には、個人的には来ないでもらいたい。主役以外に注目が集まることは避けるべきだ」と話していた。
ヘンリー王子夫妻の「王室批判」で、王室への風当たりが強くなるのではないか、という懸念に対しては、英・テレグラフで王室記者をつとめるカミラ・トミニー氏が「2人が発言すればするほどイギリス国民は彼らを嫌いになり、他の王室メンバーをより好きになる傾向がある。結果、王室の支持率は実はそれほど低くなっていない」と話していた。要するに、2人が何をしようが王室は揺るがない、ということのようだ。
