【「俺が一番うまい」と思っていたのに...】 ──　当時在籍していた尚志（しょうし）高校では、あまり基礎技術の必要性は感じていませんでしたか？ 「そうですね。昔はあまり、そういう練習を集中的にはやってこなかったので。でもこっちに来たら、より完璧にプレーしなくてはいけないから、基本が大事だと思えるようになりました」 ──　日本の高校サッカーではチェイス選手のフィジカルが相手を圧倒していたので、基礎技術の必要性を意識しなくても問題がなかった？ 「どうなんでしょうね。たしかに高校時代は（基礎技術が低くても）やれていたかも。まわりはみんなうまかったんですが、自分も自信を持ってプレーできていたんで、技術はあまり気にしなかったかな。 　自分の武器はフィジカルってわかっていたから、そこまで技術にこだわる必要がなかったのかもしれません。周りの人が気持ちよくプレーできればいいかな、くらいしか考えていなかったかも」 ──　ストロングポイントは理解していたと。 「高校時代は『俺が一番うまい（いい選手）』と思っていて、ずっと自信を持っていた感じですね。でも、高校3年の最後の大会の時期は、『けっこう下手なんだ』って思い込んじゃって......。あまりいいプレーができなくなったんですよね。ほんと、なんでかわからないですけど」 　高校3年の最後の大会、つまり2021年の年末から行なわれた高校サッカー選手権に、チェイスの所属する尚志高校は福島県代表として出場。チームは2回戦で敗れたが、チェイスは優秀選手に選ばれた。 　2022年1月には、A代表の合宿にもトレーニングパートナーとして参加する機会を得た。A代表を率いる森保一監督も直接、チェイスのプレーを目の前で確認している。 　世間の注目を集め始めたこの時期に「自信を失った」とは、いったい彼に何があったのだろうか──。 （つづく） ◆チェイス・アンリ＠後編＞＞サッカー日本代表へのこだわりは？　アメリカ代表の可能性はあるのか 【profile】チェイス・アンリ2004年3月24日生まれ、神奈川県横須賀市出身。アメリカ人の父と日本人の母との間に生まれ、3歳から12歳までテキサス州で育つ。中学1年生の夏に帰国し、本格的にサッカーを開始。福島県の尚志高に進学し、高校2年生の時にU-17代表に招集され、翌年は飛び級でU-22代表にも呼ばれる。高校卒業後の2022年4月にドイツのシュツットガルトと3年契約を結んで渡欧。2024年7月にトップチーム昇格を果たす。ポジション＝DF。188cm、81kg。