８回の好機で殊勲の適時二塁打を放ったウォード。(C)Getty Images

　現地５月28日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でニューヨーク・ヤンキースと対戦して４対３で勝利。３連戦の初戦を制した。 【動画】初回に飛び出した４番ピラーの本塁打！ 　エンジェルスの先発グリフィン・キャニングが初回に２番フアン・ソトにソロ本塁打を許したものの、打線がすぐに援護。１回裏に２番ルイス・レンヒーフォが左前打で出塁すると、４番ケビン・ピラーがネストル・コルテスの２球目を左翼スタンドに打ち込む２ラン本塁打で２対１と逆転した。 　４回にはふたたびヤンキースのソトに適時打を打たれて２対２の同点に。さらに５回には２死一、二塁の場面で、８番オースティン・ウェルズに適時二塁打を打たれて２対３と逆転を許してしまった。 　それでもエンジェルスは諦めなかった。１点ビハインドの８回裏、先頭打者の代打ウィリー・カルフーンが右前打で出塁。続く代打のルイス・ギロームが二直、１番ノーラン・シャヌエルが空振り三振に終わったものの、レンヒーフォが一安でつないで２死一、二塁と好機を作る。 　 　この場面で打席に入った３番テイラー・ウォードが、走者一掃となる左翼手越え適時二塁打を放って４対３と逆転。終盤にスコアをひっくり返した。９回は守護神カルロス・エステベスが、DJ・ラメイヒュー、アンソニー・ボルピー、そして２安打・２打点のソトを右飛に打ち取って、エンジェルスが４対３で勝利した。 　エンジェルスは今シーズン、本拠地でほとんど勝てていなかった。ヤンキース戦を迎える前の時点でホームでの成績は25試合で６勝19敗。ここまでの全８カードすべてに負け越している。そんな状況で迎えたア・リーグ東地区首位のヤンキースとの一戦は、「圧倒的にエンジェルス不利」と言われていた。エンジェルスは2023年の本拠地でのヤンキース戦に３連勝しており、相性の良さは健在だった。 　ヤンキース戦の勝利にエンジェルスファンは大熱狂。「太陽のように熱い！」「すごい試合だった」「わお、勝っちゃった」「ウォードがやってくれた」「エステベスがやっと仕事をした」「トラウトが戻ってきても、ピラーを手放すなよ」「素晴らしい試合だ」「マジか？ よくやった」「勝ち続けよう」「最高の気分だ、飲みに行くぞ」「（オーナーの）モレノは恥ずべき存在」などと盛り上がっていた。 構成●THE DIGEST編集部