神院大・岡田悠作

　２０２４年の関西六大学野球秋季リーグ戦は９月２日に開幕した。大商大がリーグ記録をさらに更新する６季連続優勝に向けて、開幕４連勝と好発進。同じく開幕４連勝の大経大のほか、神院大、京産大、龍谷大、大院大は絶対王者の連覇を止めることができるのか？　１０月２４日のドラフト会議で１位候補に挙がる大商大の渡部聖弥外野手、指名候補の林翔大投手（ともに４年）ら各大学の注目選手を紹介する。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 　神院大３年の岡田悠作が今秋、さらなる成長曲線を描く。「任された試合は投げきって勝つ」。チームは第２節で大院大に連勝し、２３年秋の同カード以来１年ぶりに勝ち点を獲得した。故障で戦線を離れるエース・藤井に代わって勝利に導く。 　昨秋の新人戦決勝。大商大を５安打で完封し、最優秀選手賞を獲得。今春リーグ戦では、７試合に先発するフル回転で２勝を挙げる成長を見せた。ただ、延長１０回までもつれた大商大戦で７回３失点と粘投したものの、勝利をつかめなかった。「同点で降りることになったので悔しかった」。体格差も痛感し、夏は体の強さをテーマに猛練習した。リーグ戦期間中も、試合前日以外は筋肉痛になるまで追い込む日も多い。 　持ち味の一つは、制球力の高さを生かした自由自在の投球フォーム。通常の投げ方に加え、２段モーションとクイックの３種類を打者によって使い分ける。「いきなり投げ方を変えて、タイミングを取らせないのが狙い」。初めはストライクが入らなかったが、キャッチボールから意識的に取り組んで習得した。 　今秋は大商大戦で開幕投手を任されながら持ち味を出し切れず、４回５失点で敗戦投手となった。「４勝が目標なので、もう負けられない」。強い覚悟で残りのマウンドを守り抜く。 　◆岡田　悠作（おかだ・ゆうさく）２００３年６月１０日、神戸市生まれ。２１歳。５歳から上馬北パワーズ（東京）で野球を始め、本山南小１年から本山フレンズに所属。本山南中では、兵庫伊丹ヤングでプレー。神戸国際大付では２年秋からベンチ入り。主に外野手として３年春夏の甲子園に出場し、夏は８強。神戸学院大では１年春からベンチ入り。最速１４４キロ。変化球はスライダー、カーブ、チェンジアップ、ツーシーム、カットボール。