益城町の町制施行70周年を祝った式典＝2日、同町

　益城町の町制施行70周年記念式典が2日、町文化会館であり、町民ら約150人が町の歩みを振り返り、節目を祝った。 　はじめに、2016年の熊本地震の犠牲者に黙とうをささげた。西村博則町長が「町民の不屈の精神と優しさで地震を乗り越えてきた。『住み続けたいまち』と思ってもらえるよう尽力していく」とあいさつ。町復興大使で津軽三味線奏者の髙﨑裕士さん、広安西小吹奏楽部の演奏もあった。 　益城町は1954年4月、飯野村、広安村、木山町、福田村、津森村が合併して誕生。人口は合併当初の2万1047人から、3万4032人（2024年4月末現在）に増えている。 　1971年に熊本空港が開港。99年には九州自動車道益城熊本空港インターが開設するなど、熊本県の交通の要衝として発展してきた。一方、熊本地震では史上初めて震度7を2度観測。被災した町役場の建て替えを2023年に終え、県道熊本高森線4車線化など、復興事業が進められている。（河北英之）