軒につるされ妻籠宿に彩りを添えるつとっこ

　長野県木曽郡南木曽町妻籠宿の各所に、柿をわらに包んで甘く熟れさせる「つとっこ」が今年もつるされている。旧中山道の情緒を残す宿場を彩り、冬の風物詩になっている。 　木工品販売の「木の店　あぶらや」では、同店を営む伊藤伸三さん（86）の妻・君江さん（82）が、20年以上前から毎年作り店先につるしている。風情ある町並みに鮮やかな柿の実が溶け込み、カメラを向ける旅行者の姿も多く見られる。 　わらで包むのは柿が熟れても崩れ落ちないための工夫という。かつては貴重な甘味で、伸三さんは麦をいって粉にした「麦こがし」と果肉を混ぜ食べた記憶に「こんなにおいしいものはなかった」と振り返って笑顔を見せる。年明けの1月半ばころに食べ頃を迎える。